Después de numerosas reuniones, de varias correcciones en los borradores y a ocho meses de haber asumido, Diego Maradona firmó en forma oficial su contrato con la Asociación del Fútbol Argentino, en un convenio que lo tendrá al frente del seleccionado hasta el fin de las eliminatorias sudamericanas, con renovación automática si se clasifica para el Mundial de Sudáfrica 2010.
Maradona percibirá más del doble de lo que recibían sus antecesores en el cargo, Daniel Passarella, Marcelo Bielsa, José Pekerman y Alfio Basile, quienes ganaban entre 50.000 y 40.000 dólares cada 30 días. Con el número final de 1.200.000 dólares netos por año que embolsará Diego, su ingreso mensual será de US$ 100.000. El presidente de la AFA, Julio Grondona, se mostró dispuesto a subir el sueldo del entrenador, aunque tampoco accedió a lo que quería el DT, que rondaba en los 2.000.000 de dólares.
Las negociaciones para la firma del contrato fueron entre Grondona y la representante y ex esposa del técnico, Claudia Villafañe, que en el comienzo había pedido que el vínculo se extendiera hasta la Copa América de 2011, que se realizará en la Argentina. Cuando se planteó esta situación, el círculo íntimo de Grondona (los dirigentes más cercanos y los hijos del presidente) expuso las discrepancias que surgieron en el cuerpo técnico argentino, como la fluctuante relación entre Maradona y Carlos Bilardo, y que la Argentina tiene un andar irregular en el camino a Sudáfrica 2010 como para asegurar la continuidad del entrenador más allá del final de las eliminatorias.
Como dato a tener en cuenta hay que señalar que aún no rubricó su vínculo Bilardo como secretario deportivo.
De acuerdo con la información que se pudo confirmar con allegados a la conducción de la AFA, la entidad que regula el fútbol de nuestro país tendrá socios que aportarán dinero para pagar el contrato de Maradona. Todos los sponsors del seleccionado tendrán un participación (uno de los que aportarían sería Aerolíneas Argentinas), pero el que tendrá mayor aporte será el Grupo Santa Mónica, la firma que organiza los partidos amistosos de la selección en el país.
El ingreso del Grupo Santa Mónica tiene como principal argumento que Diego es una figura con repercusión que, para la mirada de la mercadotecnia, realza la cotización del equipo. El próximo amistoso está previsto para el 9 de julio, en Córdoba, con futbolistas del ámbito local (serán citados Mario Bolatti y Javier Pastore), aunque con un rival a designar (podría ser Nueva Zelanda o Guatemala). Luego, el equipo de Maradona jugará ante Rusia, el 12 de agosto, en Moscú, y éste será el último amistoso antes del choque ante Brasil, en septiembre próximo, por las eliminatorias, y por eso el entrenador no estaba del todo convencido de afrontar este compromiso.