Del 78 al 2010, la Copa vuelve al Tercer Mundo

Por Juan Pablo Varsky / Para LA NACION 

15 de Julio de 2009 - 00:39

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¿Argentina? ¡Lionel Messi!", nos dijo el empleado de una estación de servicio al costado del camino Johannesburgo-Bloemfontein. No se quedó ahí. Nombró a Riquelme, a Tevez y, sorpresa, a Gabriela Sabatini. Me gustó mucho Sudáfrica. Quedé fascinado con su historia y su gente.  

Hace apenas quince años que existe como país integrado racialmente. Las primeras elecciones universales se realizaron en 1994. Recién allí el imprescindible Nelson Mandela vio reflejada su consigna "una persona, un voto". Ya la proclamaba en la década del 50, cuando era uno de los hombres fuertes del Congreso Nacional Africano. Es un hermoso milagro de convivencia entre negros y blancos. El apartheid dejó muchos muertos. Provocó la fractura social y política del país. Creó conciencia de cuánto un hombre puede humillar a otro solamente por tener distinto color de piel. Obliga a un permanente ejercicio de la memoria. Allí está el Museo del Apartheid en las afueras de Johannesburgo para contarlo todo. Con fotos, documentos y videos. Es una visita obligatoria. Hay que ir a Soweto también. Llegar a Vilakazi Street y pasar por la casa de Mandela, devenida atracción turística.  

Cerca de allí está el monumento a Hector Pietersen, el chico de tres años asesinado el 16 de junio de 1976 durante la manifestación de los estudiantes negros que protestaban contra el uso obligatorio del idioma afrikáner en las escuelas. La TV estaba llegando al país y las autoridades blancas temían que el idioma inglés penetrara entre la población negra. Los estudiantes reaccionaron con una marcha que terminó con sangre y muertos. Cada 16 de junio se recuerda con dolor y emoción esa jornada de rebeldía, ese punto de partida para la liberación.  

Sudáfrica no es un paraíso. Hay una profunda desigualdad, la principal causa de la inseguridad. Los sectores medios y altos viven en barrios cerrados con alambre electrificado. Está entre las naciones con más asaltos, asesinatos, violaciones y muertes por sida. Se estima que una mujer nacida en los sectores más pobres del país tiene más chances de ser violada que de aprender a leer. Los delitos son aberrantes y merecen el más enfático repudio. Pero colgarse de estas estadísticas para asegurar que allí no se puede jugar un Mundial sería intelectualmente deshonesto.  

Hace 32 años, nuestro país organizó una Copa del Mundo en días de máxima inseguridad, responsabilidad de la dictadura militar y su terrorismo de Estado. Una persona salía de su casa y no tenía certeza de su regreso. Justamente, Argentina 78 ha sido el último torneo disputado en el hemisferio sur.  

La Copa vuelve al Tercer Mundo. ¿Es en sí misma una mala noticia? Para nada. Pero deberemos cambiar el chip. No es Alemania, donde todo funciona siempre bien. Sugiero bajar el nivel de exigencia. Entender que se trata de una cultura diferente. Habrá déficit hotelero en la mayoría de las ciudades. Sin tren de alta velocidad, se usará mucho el auto con navegador satelital (se maneja del lado derecho). Las rutas aprueban con seis. Con el último aliento y un sobreprecio monumental, los estadios terminarán de construirse justo a tiempo. La falta de Internet y una mala comunicación telefónica pueden provocar un ataque de furia. Hace frío y oscurece temprano, pasadas las cinco de la tarde. Días cortos, noches largas y temperaturas muy bajas, hasta negativas, ofrecen un panorama bien distinto de las Copas anteriores. Dos de los tres partidos de cada día se jugarán de noche y con mucho frío, algo que también afectará a los futbolistas. La excepción es Durban, donde, con 30ºC en junio, se rompe la rutina con un día de playa.  

Algunos problemas de inseguridad pueden evitarse. Por ejemplo, no hace falta pasar por el centro de Johannesburgo a las ocho de la noche. Además del conmovedor recorrido histórico, hay atracciones turísticas como zoológicos y reservas naturales en todas las sedes. La contra pasa por la corta duración del día y las bajas temperaturas que alejan del aire libre e invitan al encierro.  

Si quieren gastar dinero, encontrarán centros comerciales por todos lados. Los negocios cierran a las 6 PM. Se come muy bien y barato. La carne es un manjar y se sorprenderán con los vinos. Y Sudáfrica encanta con su pueblo. Son amables, hospitalarios, alegres y apasionados por el fútbol. Ojalá en junio de 2010, en el primer Mundial en invierno después de 32 años, Lionel Messi deje su huella. Así el empleado de la estación de servicio renovará su orgullo cuando le digan Argentina.  

Juan Pablo Varsky cubrió el mes pasado la Copa de las Confederaciones, en Sudáfrica, para DirecTV  

jpvarsky@lanacion.com.ar