"Hoy disfruto el fútbol mucho más que a los 20 años"

Juan Román Riquelme se propuso, con la llegada de Basile, tener un gran semestre; elogia a Palermo, destaca la continuidad de Ibarra y afirma: "En Europa es más fácil jugar que en la Argentina" 

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FotosJuan Román Riquelme le sonríe al futuro para la próxima temporada - LA NACION

Por Sebastián Torok
Enviado especial  

MUNICH.- La "capital regional del corazón cálido", como los alemanes bautizaron a München -su grafía correcta, en la lengua local- por las bondades para vivir junto al río Isar, que nace en los Alpes austríacos y desciende entremezclándose por las calles empedradas, amaneció nublada. Y así se mantuvo durante todo el día, en el que Boca se trasladó en ómnibus a Linz, en Austria, a unos 250 kilómetros de aquí. Quedó atrás la primera escala europea de la gira, en la que Juan Román Riquelme comprobó en persona la admiración que continúa despertando en el mundillo del fútbol del Viejo Continente. Entrenadores y futbolistas rivales acaramelaron su ego; periodistas locales, ingleses e italianos de los medios más prestigiosos se empeñaron en lograr un poco más que simples balbuceos.  

Es necesaria mucha paciencia para lograr el objetivo de que el N° 10 se afloje y descubra sus sensaciones. Sin embargo, cuando se apresta a ello, resulta gratificante indagar en sus ideas. Con un jugo de naranjas y un café con leche de por medio, LA NACION encontró a un Riquelme animado e infinitamente más abierto que el que se observa en la vorágine diaria de Buenos Aires.  

"Me hace sentir muy contento que los técnicos o jugadores de equipos tan importantes, como Manchester, Milan o Bayern [los rivales en la Audi Cup], se acuerden de uno; pero yo tengo que agradecerles a los equipos en los que me tocó jugar. En Villarreal, me fue muy bien, tuvimos la suerte de hacer las cosas bien en la UEFA, en la Champions llegamos muy lejos, y seguramente eso tendrá mucho que ver con la imagen que dejé por acá. En Europa, parece que a la gente le gusta cómo juego. Me demuestra mucho cariño en cada lugar donde me toca estar, en España, en Alemania... También es cierto que en este país hicimos las cosas bien durante el último Mundial y, en 2005, llegamos a la final de la Copa de las Confederaciones, donde a mí me fue muy bien. Por eso, me tratan con tanto cariño."  

-Varios periodistas te dijeron que si no hubieras sido reemplazado ante Alemania, en el Mundial 2006, la Argentina habría llegado a las semifinales.  

-[Sonríe] Sí, me lo dijeron varios, es verdad. Esta es la primera vez que estoy en Alemania después de aquella experiencia. En esta ciudad, no nos había tocado jugar. Pero uno siempre trata de acordarse de las cosas buenas y ésa fue una. Tenía la ilusión de participar en un Mundial, tuve la suerte de hacerlo y con un equipo que jugó un buen fútbol.  

-La llegada de Basile los revitalizó anímicamente. ¿Qué expectativas tenés del nuevo ciclo?  

-Yo tengo una relación muy buena con Coco, que va más allá de lo que pasa en una cancha. Pero también se acaba de ir un técnico al que considero un amigo, como Ischia, que nos ha ayudado a salir campeones y guardamos un buen recuerdo de él... por lo menos, yo tengo un buen recuerdo, y ahora tengo la suerte de estar otra vez con Basile, a quien conozco mucho, y él también a mí; me ayudó siempre y trataremos de hacer mejor las cosas para ganar el campeonato otra vez. No hay tantos secretos en el fútbol. Nos sentimos cómodos con la manera que nos pide Coco y estamos contentos.  

-¿Qué te aporta de distinto Basile respecto de otros técnicos?  

-Yo escucho a algunos que dicen que al grupo le doy una cosa o la otra. Pero siempre soy de la misma manera. Siempre juego en la misma posición, con el mismo número, en el mismo lugar. Voy a seguir pateando con la derecha, aunque tenga a otro técnico. Al final juego siempre igual; trato de hacer lo mejor posible. Lo único que es cierto es que puedo tener una mejor relación con un DT que con otro. Con el Coco tengo una amistad, y queremos pasarla bien.  

-Entonces, ¿no influye que el DT esté mimándote en cada gesto o decisión?  

-No. Mirá, te voy a dar un ejemplo: todos dicen que el mejor año que jugó Riquelme en Boca fue en 2007, cuando ganamos la Copa Libertadores. Y yo a Russo no lo conocía... [Hace una pausa] ¿Entonces? No tiene nada que ver el técnico. El entrenador de ahora me hace jugar siempre en la misma posición y, además, tengo 31 años y es difícil que me cambien a estas alturas. Me siento feliz por la manera que tengo de jugar al fútbol y cómo me sale. Ojalá que pueda jugar muchos años más. A veces, me pongo a analizar las cosas que se dicen y con ejemplos claros, todo es sencillo. A Miguel no lo conocía y tuvimos un gran semestre.  

-¿No coincidís en que en la Libertadores de 2007 se vio tu mejor versión?  

-En Boca, los años en que mejor jugué fueron 2000 y 2001. Después, los años que pasé en Villarreal fueron increíbles y me demostraron que de la misma manera que jugaba en Buenos Aires lo podía hacer en Europa. Eso para mí fue maravilloso.  

-¿Fue una pulseada ganada? Se cree que aquí prevalece la táctica.  

-Pienso que en Europa es más fácil jugar que en la Argentina. El brasileño y el argentino siguen sacando ventajas y por algo los siguen buscando. Guardo un gran recuerdo de mi paso por Europa, porque en 2005 y en 2006 fui elegido el mejor jugador de la Liga española cuando estaban todos los mejores, porque en Madrid estaban Zidane, Beckham, Figo, Ronaldo...  

-¿No te resultaba más difícil desprenderte de las marcas? ¿El juego no es más físico?  

-En la Argentina, se corre mucho más que en Europa, se traslada mucho más la pelota y se pierde más que acá. Acá se lucha menos, pero mi sensación es que cuando un equipo tiene la pelota, la cuida más que en nuestro país. Lo priorizan.  

El enganche hace una pausa. Se reacomoda en el sillón. No vale la pena insistir en el seleccionado; sigue con la misma postura y, hoy, la camiseta albiceleste es parte del pasado. Igual, ansía poder ver al equipo en Sudáfrica. "La Argentina se encuentra en una situación rara, un poco difícil, pero levantará y se clasificará para el Mundial. Hoy, más allá de que me gusta mucho Kaká, creo que Messi es el jugador más desequilibrante del mundo y hay que aprovecharlo", expresó JR .  

-¿Qué cambió de aquel Riquelme que debutó en primera con 18 años a éste, con 31 y varios títulos ganados?  

-Ahora sé que tengo que disfrutar de cada entrenamiento, de cada partido, de cada viaje que tengo con mis compañeros, porque no sé cuánto más voy a jugar. Tengo 31 años, me siento bien y espero tener la suerte de que me quede bastante. Hoy disfruto el fútbol mucho más que a los 20 años. Cuando uno es más chico, todo es nuevo. Empezás a salir en la tele, en los diarios, te empiezan a saludar, la gente te conoce un poco más, entonces no te das cuenta y el tiempo pasa muy rápido.  

-¿Un joven se marea fácilmente cuando le llega la fama de golpe?  

-No lo sé, depende de la manera de ser de cada uno. A mí, el fútbol me gusta cada vez más, no sé si será bueno o malo. Yo era chico y me gustaba jugar al fútbol con mis amigos; ahora, que soy grande, me gusta el doble. Y trato de ver mucho fútbol. Después, a los programas que no hablen de mi trabajo no les doy importancia.  

-¿Ya imaginás el retiro?  

-No, hoy no, estoy enfocado en estar lo mejor posible, en prepararme bien y espero en este semestre no tener una lesión como la que tuve hace poco tiempo que me hizo estar dos meses parado. En nuestro país, que el torneo es tan corto, estar fuera dos meses es perdérselo todo. Uno quiere estar siempre y si estás lesionado, ves a tus compañeros jugando desde la platea; es una de las peores sensaciones que se pueden tener. Por más que uno no lo diga, siempre se espera a que llegue enero o febrero para empezar a jugar la Copa Libertadores y yo tuve la mala suerte de lesionarme a mitad de la Copa. No pude ayudar al equipo.  

-¿Fue uno de los peores semestres que viviste en Boca?  

-No, no, porque veníamos de ser campeones. Sí, teníamos la ilusión de poder llegar a la final de la Copa y ganarla, es verdad, pero no se pudo y ahora hay que pensar en lo que viene. Vestimos una camiseta que te obliga a ser protagonistas y ganar todo lo que se juega.  

-En los primeros ensayos, se notó que Insúa será un buen socio creativo.  

-Siempre me pongo contento cuando juego con buenos futbolistas. El Pocho, técnicamente, es demasiado bueno, ¿no? Ojalá que la podamos pasar bien dentro de la cancha. Igual, siempre digo que somos once los que nos tenemos que ayudar en la cancha, y si cada uno hace su trabajo, las cosas nos van a ir bien.  

-Además, es otra alternativa para las pelotas paradas.  

-No, no, no? los tiros libres los pateo yo, jajaja? Sí, Pocho patea muy bien.  

-Se cumplió tu deseo: que continuara Ibarra?  

-[Interrumpe] Mío solo no, de todos. Es la realidad. Siempre hay que tener a los mejores. Yo sueño con tener un gran equipo, y Hugo es el mejor lateral derecho de los últimos 20 años, si no es el mejor de todos los tiempos, al menos para mí. Como también digo que Palermo es uno de los delanteros más importantes de la historia y es muy bueno tenerlo.  

-¿Temés que la próxima Libertadores sea sin Boca? Deben sacar muchos puntos en el Apertura.  

-No lo sé, esperemos que no. Estamos entrenándonos de la mejor manera, el técnico está buscando encontrar el equipo y tengo la ilusión de que todo saldrá bien y a fin de año estar festejando.  

-¿Cuál es tu deseo para lo que resta de 2009?  

-Que mi familia y mis amigos tengan salud. Y nada más. Después, seguramente que si uno hace el trabajo de la mejor manera, vamos a terminar campeones.