Que los Nº 1 no se retiren nunca

Por Juan Pablo Varsky / Para LA NACION 

• • 24 
    Comentá
  • Tweet
  • Compartir
  • Imprimir
  • Enviar
  •   

Fotos | Domenech

"Ojalá te retires pronto", alcancé a murmurarle en inglés. El hombre no me escuchó y siguió su camino. Había intentado pararlo para una nota y, directamente, me había pasado por arriba. Transcurría 1994 y en Montecarlo se corría el primer Gran Premio tras la muerte del brasileño Ayrton Senna. Cuatro horas antes de la largada, los pilotos fueron convocados para una reunión informativa. Estratégicamente ubicado, quería compilar testimonios sobre el gran Ayrton. Muy gentiles, Damon Hill, Rubens Barrichello, Mika Hakkinen y Christian Fittipaldi respondieron con calidez y emoción. Pero ese malvado me cortó el rostro. Despechado, le espeté con soberbia: "Nunca vas a ganar nada". Así de vanidosos nos ponemos los periodistas deportivos cuando nos creemos mucho más importantes de lo que somos. El alemán Michael Schumacher, de él se trata, no sólo ganó esa carrera. También se llevó el campeonato de aquel año con Benetton. Y el del año siguiente. Pasó a Ferrari en 1996 y a partir de 2000 empezó a reescribir los libros de la F.1 con cinco títulos consecutivos. Consiguió siete en total y superó la marca de Juan Manuel Fangio.  

Se retiró tras la temporada 2006 y en su despedida casi le arrebata el campeonato al español Fernando Alonso. Ganó 91 Grandes Premios, una cifra casi imposible de igualar. Es uno de los dos pilotos más importantes de la historia del automovilismo. Todavía me río de aquel ninguneo de hace quince años en el principado de los Grimaldi.  

Hoy Schumacher está de regreso. A los 40 años, volverá a correr un Gran Premio de F.1 el 23 de agosto en Valencia, un circuito que no conoce. Manejará una Ferrari F 60 que no puede probar por una norma reglamentaria. Para ahorrar costos, los equipos tienen prohibido hacer ensayos entre las carreras con los autos que usan durante el año. Está practicando con el modelo que en 2007 consagró campeón al finlandés Raikkonen. Deberán adaptarle el habitáculo del auto a su cuerpo.  

No habrá problemas con su carnet de conductor. Según el código deportivo internacional de la categoría, un piloto que haya disputado al menos 15 carreras en los últimos tres años tendrá derecho a la "superlicencia". Schumacher corrió 18 en 2006 antes de retirarse. Cobrará más de 3.000.000 de euros por carrera. Una ganga, dicho esto sin un gramo de ironía. En este "come back" ya está generando muchísimo más dinero que su salario. Este año la F.1 estuvo a punto de sufrir un cisma por cuestiones vinculadas con los presupuestos de las escuderías. Con el abrumador dominio de los Brawn, las carreras habían perdido su incertidumbre y aburrían hasta a los incondicionales. Este anuncio de Schumacher provoca una revolución. ¿Quién se resistirá a la tentación de verlo nuevamente en acción dentro de tres semanas?  

Impecable físicamente, trabaja con intensidad para fortalecer los músculos de la nuca, afectada por un choque con su moto en febrero pasado. No sólo sus hinchas están felices. Próceres deportivos como Franz Beckenbauer y Lance Armstrong expresaron su alegría por este regreso. Sus ahora rivales quieren competir con él. Todo el mundo celebra su vuelta. ¿Por qué vuelven los número uno? Podríamos hablar de gloria, de plata, de necesidad y de nostalgia, según cada paso particular. Pero toda esta gama de razones no alcanzaría para la respuesta completa.  

Veamos el caso Jordan. Michael se retiró por primera vez en 1993 tras el asesinato de su padre, James. Había ganado un tricampeonato con los Bulls y estaba en plenitud. Tras una excursión por el béisbol, regresó en marzo de 1995 con el número 45 en lugar del 23. En un partido de playoffs contra Orlando, perdió una pelota clave y fácil contra Anfernee Hardaway. Chicago quedó eliminado en la semifinal del Este. "El 23 era mejor que el 45", provocó Nick Anderson, escolta de los Magic. Jordan entendió el mensaje. Durante la grabación de la película Space Jam, montó un gimnasio para entrenarse solo y convocó a los mejores jugadores de la NBA para practicar en durísimos partidos. Con MJ otra vez en su mejor versión, los Bulls batieron todos los récords en la 95-96, incluyendo un registro de 72-10 en la temporada regular. Tras otro tricampeonato, volvió a decir basta. En Utah, su última jugada había valido un título. Robo a Malone, mano a mano con Russell, amago, salto, tiro y. todo red. No había mejor manera para retirarse. Pero se involucró en la reestructuración de los Washington Wizards y decidió volver a jugar en la temporada 2001-2002. El equipo no logró clasificarse para los playoffs en ninguno de los dos años. A los 40, MJ terminó su última temporada con estos números: 20 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias de promedio. Una barbaridad, diría Bambino Veira.  

Respetando diferencias, roles e intangibles, Manu Ginóbili, para mí uno de los diez mejores de la NBA actual, tiene como mejor registro individual la 07-08 con 19,5 puntos, 5 rebotes y 4,5 asistencias de promedio. ¡Y a Jordan le dijeron que había fracasado...! Más allá de algún motivo particular, los número uno vuelven porque extrañan la competencia y aman los desafíos. Creen que el paso del tiempo no será una barrera para sus extraordinarias condiciones deportivas. ¿Y quiénes somos nosotros para cuestionar sus decisiones?  

Maradona rechaza la palabra despedida. Diego tuvo dos retiros forzosos por suspensiones (91-92 y 94-95) y uno por propia decisión (96-97). Jugó el clásico ante River de octubre de 1997 sin saber que era el último oficial. Post EE.UU. 94, su nivel bajó drásticamente. Pero ese descenso a la "normalidad" no nos habilita a descalificar sus eternos retornos. Por eso llamó homenaje (y no despedida) a aquel tributo de noviembre de 2001.  

Tras ganar todo con River en 1986, Norberto Alonso decidió retirarse al año siguiente. Su último partido oficial fue la final de la Intercontinental contra el Steaua de Bucarest con pase gol para Alzamendi. Tuvo una despedida perfecta, con 80.000 personas en el Monumental. Parecía un cuento de hadas. Pero a Beto le costó disfrutar del "después" y aún se le nota. Muy crítico con los profesionales en actividad, hoy cree que está usando la 10 de River.  

Guillermo Vilas jugó su último partido oficial en noviembre de 1992 en un challenger de Florida. A los 40 años, perdió en tres sets contra Grant Stafford. Mientras se lo criticaba por exponerse a derrotas contra desconocidos, Willy disfrutaba de la competencia. Es suficiente verlo en su club pelotear con la misma pasión y con la misma intensidad que en su época profesional: el tipo nunca se va a retirar del tenis. Sampras eligió otro camino, tan respetable como el de Vilas. Su último match fue la final del US Open 2002. Se la ganó a Agassi, levantó el trofeo y luego anunció su retiro, en la cima de la montaña.  

Ni siquiera la expulsión en la final de Alemania 2006 le cambió la decisión a Zinedine Zidane. Lance Armstrong se animó al desafío de volver al Tour de France tras siete triunfos seguidos y un paréntesis de cuatro años. Terminó tercero. Anteayer, a los 38 años, Hugo Sconochini jugó sus últimos seis minutos para la selección argentina de básquet con la que ganó la dorada en Atenas 04. Cuando le hablaron de despedida, dijo: "Yo quiero jugar, no me retiré". Y hasta acertó un triple en el triunfo ante Uruguay. ¿Qué significa la expresión "saber retirarse a tiempo"? ¿A tiempo para quiénes? ¿Para nosotros, que la miramos desde afuera? ¿O para ellos, que han dejado cuerpo y alma dentro de una cancha? Estos monstruos del deporte son dueños de sus tiempos y de sus decisiones. Y el resto debe mirar, respetar y, si quiere, disfrutar. Por eso. ¡ojalá no te retires nunca, Schumy!  

ultimas noticias

01:39 | Con una victoria, Manu Ginóbili volvió a jugar en San Antonio

 

 

 

Tras perderse 22 partidos por una lesión, el bahiense estuvo presente en el encuentro de anoche ante New Jersey Nets; anotó ocho puntos y dio cuatro asistencias en sólo 17 minutos en cancha

00:30 | Schwank: "Tuve mucha presión y me la banqué bien"

 

 

 

El hombre de Roldán dice que disfrutó mucho la serie y que los momentos que sobrellevó lo ayudarán en el futuro

00:25 | Vélez, uno de los candidatos, pone primera ante Godoy Cruz

 

 

 

Se medirán en Liniers, desde las 19

00:22 | Prometedor: la Argentina cuenta con una base afianzada

 

 

 

Tras sellar la serie por 3 a 0, Jaite puede sacar conclusiones positivas; a este equipo se le puede sumar Del Potro;  por José Luis Domínguez, enviado especial

00:15 | Miele, duro con San Lorenzo: "Este equipo va directamente al descenso"

 

 

 

El ex presidente del club fue muy crítico con la realidad del Ciclón, que está en zona de Promoción

00:15 | Escándalo en el boxeo: ecos de una noche descontrolada

 

 

 

En Mar del Plata, tras la caída de Lazarte ante el filipino Casimero hubo una batahola atizada por militantes de camioneros; detalles de una reunión bochornosa