La selección es un fracaso argentino

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Fotos | Sebastián Domenech

La repetición nunca es casualidad. Las últimas imágenes del naufragio en Asunción se parecen asombrosamente a las de aquella derrota en Santiago de Chile el 15 de octubre de 2008. Hay muchas coincidencias. El resultado (0-1), el paupérrimo nivel del equipo, un entrenador argentino que le da identidad futbolística al rival (Bielsa y Martino), la inadmisible indolencia de las mismas jóvenes estrellas (Messi, Agüero), la repetida improductividad de los mismos veteranos (Zanetti, Heinze) y los manotazos de ahogado del seleccionador de turno acudiendo a futbolistas que nunca habían jugado en su respectivo ciclo (Bergessio y Sand en Chile; Palermo y Schiavi en Paraguay). Con apenas once meses de diferencia, Maradona acaba de ver la misma película que Basile. Consciente de que su vínculo con el plantel se había roto y de que esa falta de compromiso se notaba dentro de la cancha, Coco dimitió. "Los motivos me los llevo a la tumba. Tengo códigos", dijo hace poco. La única diferencia entre Asunción y Santiago es que Diego no renunciará. Además de esa absurda alusión a sus hijas (a cualquier otro entrenador le hubiera costado el puesto), sus declaraciones posteriores se llenaron de resentimiento hacia los periodistas: "desde los 15 años, me vengo peleando con ustedes". No es cierto. El periodismo deportivo ha sido muy indulgente con él.  

Con la excusa de separar al jugador de la persona, le hemos perdonado actitudes, amenazas, agresiones y contradicciones. No quiero ensayar una defensa corporativa, ni mucho menos personal pero criticar a Maradona supone el difícil ejercicio de despojarse del sentimiento. No siempre se puede. Además de los recuerdos maravillosos como futbolista, casi todos los periodistas deportivos atesoramos una anécdota o una experiencia inolvidable con él. Me saqué mi primera foto con Diego hace 30 años. Estaba en tercer grado y vino de visita a la escuela primaria. Le regalé un dibujo (horrible) de su gol a Escocia, su primero en la selección mayor. Pasó el tiempo y tuve el privilegio de compartir con él transmisiones de Mundial y de Copa Libertadores. Es casi imposible no caer rendido ante su hechizo. Todos los personajes invitados a su programa de TV "La Noche del Díez" terminaron fascinados ante su figura y su carisma. Recuerdo especialmente a Manu Ginóbili, más nervioso que nunca en aquel lunes de agosto de 2005. Todo esto influye a la hora de una opinión.  

Además, dentro de la cancha era perfecto y no daba lugar a ninguna crítica. Sin embargo, su tarea profesional de hoy sí genera cuestionamientos. Básicamente, Maradona es responsable de que el equipo no tenga una idea de juego. Como líder de grupo, mandó mensajes contradictorios ("Carrizo es mi arquero") e imprudentes ("Mascherano y diez más"). Convocó futbolistas compulsivamente y formó un cuerpo técnico incompetente. Alejandro Mancuso y Miguel Lemme no cuentan ni con la capacidad ni con la autoridad para ejercer de ayudantes de campo. Tiene el válido atenuante de que Grondona le negó el acceso a Ruggeri, su elegido para tal cargo. Pero rechazó a Checho Batista y a Tata Brown porque los consideraba conspiradores. Carlos Bilardo no interviene en las decisiones importantes. Apenas decora el numerosísimo equipo de colaboradores. Maradona necesita ayuda porque así no puede. Ojalá tenga la grandeza de aceptar un límite. Se impone con urgencia la creación de un equipo interdisciplinario, integrado por entrenadores y profesionales con experiencia en manejo grupal y trabajo de campo.  

"No me quiebro, sigo hasta mi última gota de sangre", aseguró Diego, como si aún fuera futbolista y pudiera alterar el curso de un partido. Los que hoy sí juegan, no lo ayudan a cambiar la historia. Lionel Messi sale muy desacreditado de Asunción. No se involucró en el partido, no pidió la pelota, no se rebeló ante la adversidad. Nada de nada. Exactamente igual que contra Chile en Santiago. Sigo creyendo que es el as de espadas y que, como solista indiscutido, necesita intérpretes complementarios para potenciar su rendimiento. Pero Leo deberá cumplir con ese innegociable compromiso que el equipo le demanda.  

En este país de cuarenta millones de entrenadores, cada hincha propone su selección ideal. Como ningún equipo pierde en el pizarrón, seguramente ustedes han tenido ardorosas discusiones de café o de oficina. Hay asuntos futboleros a debatir como la falta de laterales (Zanetti está desde hace 15 años), la insistencia con Heinze (un futbolista que, en lugar de esconder sus limitaciones, las expone), la repetición con los petisos (Messi, Tevez y Agüero no se entienden, se duplican), la necesidad de un delantero de área o la ausencia de Gonzalo Higuaín. Pero ¿y si el problema es más profundo y no pasa solamente por el juego? La Argentina no gana un título oficial desde 1993. Los éxitos en los juveniles no llegaron a la selección mayor. Decíamos el 20 de julio pasado: "desde 1994, el fútbol nacional ha celebrado cinco títulos en Sub 20 y dos medallas doradas en los Olímpicos. La gran mayoría de los campeones juveniles ha sufrido el mal de la explosión prematura y ha llegado a su pico de rendimiento a los 21 o 22 años. Hoy los recordamos con "saudade" aunque estén en la edad de la madurez. Una evidencia demoledora afecta a todos los futbolistas argentinos, los de acá y los de allá. Ninguno ha rendido en la selección tanto como en sus clubes. Ninguno. No tenemos un genuino sentimiento de pertenencia hacia el equipo nacional. Hay una preocupante fractura con el resto de nuestro fútbol" Este fracaso argentino llamado selección no puede explicarse solamente desde el aspecto deportivo. ¿Y si existe un problema cultural? ¿Y si la falta de educación influye tanto o más que el déficit formativo que traen desde las divisiones menores? El debate es imprescindible.  

Mientras tanto, otros equipos nacionales como Los Pumas, Las Leonas o La Generación Dorada han sido exitosos desde el factor humano, con deportistas que completaron sus estudios básicos gracias a los recursos familiares. El problema excede a Grondona, quien, a la hora de designar a Maradona, manejó la AFA como si fuera un juguete propio y cocinó todo en cinco minutos, influido por sus hijos Julito y Humbertito. Pero no tiene la culpa de todo. Esto es mucho más profundo. Más allá de las responsabilidades individuales, este fracaso colectivo no distingue nombres propios.  

Desde Alemania 2006 hasta hoy, Riquelme renunció dos veces. Ayala también dijo adiós. Se cargó a Basile y se devoró al mito Maradona. Juega horrible y pierde. Los futbolistas ganan todo en sus clubes pero en la selección aparecen sus fantasmas. Tevez solamente corre. Messi no la toca. Agüero mira. Mascherano padece. Verón pega y protesta. Esto ya dejó de ser un problema de una sola persona o de una sola razón. Tuvieron que entrar Schiavi y Palermo para crear una oportunidad de gol frente a los paraguayos. Gracias a su jerarquía y a su espíritu amateur, estos dos gladiadores estuvieron a diez centímetros de convertir ese manotazo de ahogado en el gol del empate. Pero sus ingresos olieron a claudicación.  

Ojalá sirva esta incertidumbre, este temor de quedar afuera del Mundial. No tienen sentido las invocaciones místicas a México ’86 y aquella angustiosa entrada para la brillante consagración. Ahí había un plan, que hoy no existe. Y Diego ya no juega. Hace falta un drástico replanteo sobre la selección nacional. Asumir con amplio criterio, casi de sociedad, este fracaso colectivo que tiene múltiples causas y un efecto: la mala campaña en las eliminatorias. Sólo así, aceptando esta realidad y con una renovación estructural, podrán crearse las condiciones para una nueva hazaña. La repetición nunca es casualidad.