El arte de saber elegir

Por Juan Pablo Varsky
Para LA NACION 

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Fotos | Domenech

"Son decisiones", dice Miguel Russo. El entrenador usa esta frase cuando no quiere explicar alguna de las tantas elecciones que debe tomar en su trabajo. Es interesante ver cuán subestimada está la capacidad de saber elegir en el fútbol argentino. Los resultados se fundamentan desde el trabajo en la semana y el azar propio del juego. Dependiendo del gusto por el entrenador o el equipo en cuestión, un gol de centro y cabezazo puede ser considerado una joya del pizarrón o un zapallo transformado en carruaje por obra y gracia de la suerte. Sin embargo, los argumentos para éxitos y fracasos están en las elecciones que los propios protagonistas asumen permanentemente. Va un ejemplo reciente. El miércoles pasado, Vélez derrotó sobre la hora a Unión Española por la Copa Sudamericana. Hasta los 90 minutos, perdía 1-2. En el gol del empate, un rival se llevó la pelota por delante tras un tiro en el caño. En el del triunfo, Rolando Zárate aplicó el segundo cabezazo en el área, después de que Otamendi metiera la pelota en la zona caliente. Simplificando groseramente, podríamos decir que llegó al 2 a 2 gracias a Ortega, Ortolá y Delorte, y que lo ganó con una jugada de laboratorio que los futbolistas ejecutaron magistralmente. ¿No nos estamos olvidando de algo o de alguien? Leandro Caruso, partícipe necesario en la igualdad, y Rolando Zárate, autor del gol de la locura, ingresaron en el segundo tiempo. ¿Quién los puso? Ricardo Gareca, su entrenador.  

Los cambios y la charla del entretiempo son los únicos momentos de un partido en los que un DT puede cambiar algo con sus decisiones. Depende de los futbolistas que esas modificaciones provoquen el efecto deseado. Pero la elección técnica es el punto de partida. Los jugadores viven tomando decisiones. Una mala elección puede transformarse en un acierto gracias a una excelente ejecución. Recuerdo un gol de Gastón Fernández en el San Lorenzo campeón del Clausura 2007 contra Central en Rosario. Tenía tres opciones de pase en un contraataque y decidió patear al arco desde afuera del área. Si no la metía, los compañeros se lo iban a comer a la parrilla. Terminaron abrazándolo.  

Hace diez años, César Luis Menotti dijo que el 80% de los jugadores no sabía jugar al fútbol: "Lo resuelven porque tienen habilidad, velocidad, buena técnica, pero eso no tiene nada que ver con el juego. Un buen jugador es el que sabe leer el juego. Cambiaron los tiempos. No es que antes éramos más inteligentes, sino que había más tiempo de aprendizaje". No me animo a hablar de porcentajes, pero creo que los conceptos del hombre que más sabe de fútbol en la Argentina tienen plena vigencia (último momento: el Flaco asegura que el 98% de los periodistas no entienden nada de esto).  

Las elecciones de los jugadores son las más influyentes en el resultado, pero no se las puede desenganchar del resto de la cadena. Todo arranca en la cúpula, en los dirigentes. A principios de 2009, los presidentes de Boca y de Vélez tomaron la misma decisión: contratar a un manager con pasado en el club. En el comienzo de su gestión, Fernando Raffaini eligió a Christian Bassedas, quien a su vez eligió al entrenador: Ricardo Gareca. Tras la muerte de Pedro Pompilio, Jorge Amor Ameal nombró a Carlos Bianchi. Sin estructura propia, quiso blindarse y conservar poder con el entrenador más exitoso de la historia del club en otra función. Sin condicionamientos, Vélez logró desarrollar su política de Estado. Sin unidad en la CD, el proyecto de Boca nunca se consolidó. Ni siquiera la elección de Basile logró vincular a la familia boquense. Tras la derrota frente a Godoy Cruz y el desfile de personalidades en el hotel Emperador, el martes pasado Carlos Bianchi eligió inmolarse. Negó que Basile hubiera renunciado. Intentó desviar la atención con un contraataque a los periodistas (el Virrey cree lo mismo que el Flaco). Sólo la noble intención de proteger a su entrenador puede explicar semejante sacrificio dialéctico. Una conferencia de Coco habría sido insostenible. Boca volvió a perder y, salvo un milagro, mirará la próxima Libertadores por TV. Más allá de las responsabilidades de los futbolistas, ¿podía salir bien en este contexto el regreso de Basile?  

Miremos a su rival del sábado. Tras las cortas etapas de Sensini y de Astrada, la dirigencia de Estudiantes eligió a Alejandro Sabella, un entrenador con pasado importante en el club, pero sin experiencia como líder de grupo. Sabella armó un cuerpo técnico bien Pincha con Gugnali y Camino para recuperar la mística. En lugar de cambiar todo, eligió mantener el mismo equipo que había dejado Astrada. Con retoques en defensa y en ataque, el medio campo, el mejor del país, sigue siendo el del ciclo anterior: Pérez-Braña-Verón-Benítez. Hoy Estudiantes es el campeón de América y líder del campeonato argentino.  

Julio Grondona había elegido a Carlos Bianchi para reemplazar a Basile en el seleccionado. Sin embargo, sus hijos Julito y Humbertito lo convencieron de armar el plan Maradona con Bilardo de manager y Brown y Batista de ayudantes. Lo resolvieron todo en cinco minutos. Diego fue presentado en el predio sin haber firmado el contrato. Rechazó a Batista y a Brown porque le hicieron creer que podían quedarse con su cargo. Aceptó con desconfianza a Bilardo y completó su cuerpo técnico con un incondicional suyo (Mancuso) y otro del doctor-manager (Lemme). La capacidad no fue incluida en el menú. Hoy, el seleccionado pena por buscar un lugar en el Mundial.  

En lugar de sorprenderse por este sufrimiento, por qué no preguntarse si había manera de que esto saliera bien. En pleno conflicto, Maradona eligió irse a un spa para bajar de peso. En su furiosa diatriba contra un periodista (Mariano Closs), Bilardo admitió haberle dado nombres de la lista de convocados a otro periodista (Fernando Niembro). Al regresar de Italia, Maradona se sintió desautorizado, difundió la nómina de convocados y lanzó desafiante: "Acá el que manda soy yo". A diez días del match frente a Perú, el DT incrustó un amistoso de la selección local. Además de las nominaciones testimoniales, ¿cuál es la razón para organizar un partido contra el equipo C de Ghana? No encuentro otra que no sea la recaudatoria para pagar el contrato del seleccionador vía la empresa Santa Mónica. Para los duelos contra Perú y Uruguay, eligió prescindir de Gago, Burdisso y Lisandro López, críticos de sus decisiones que los afectaron directamente. Buscó un lateral izquierdo y lo encontró en Emiliano Insúa, titular en Liverpool. Ojalá continúe en este camino. Hay jugadores para seguir como Diego Perotti, de excelente actualidad en Sevilla. Por fin convocó a Gonzalo Higuaín, quien no está pasando por su mejor momento en Real Madrid. Y decidió llamar a Pablo Aimar, felizmente sano después de una maldita pubialgia que le quitó, por lo menos, tres temporadas de alto nivel. A sus casi 30 años, Aimar se destaca de enganche en el Benfica portugués. En el 4-3-1-2 de su equipo, juega por detrás de Saviola y de Tacuara Cardozo. En el costado izquierdo del medio campo, se mueve Angel Di María, otro de los nominados. Pero lo más interesante del regreso de Aimar está en los partidos del Mundial de Alemania 2006 (40 minutos frente a México) y de la Copa América 2007 (media hora contra Estados Unidos), que Pablo compartió con Leo Messi. Los videos ofrecen la evidencia de que hablan el mismo idioma: cambio de ritmo, conducción del balón en velocidad, tirar paredes para destruir a una defensa. Sin dudas, hay una sociedad para potenciar. Aún no sabemos si va a funcionar, pero, antes de la decisiva influencia de los futbolistas, vale la pena destacar esta elección de Maradona. Son decisiones. Russo debería cobrar regalías por la frase.  

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