Un torneo que está cerca del nivel internacional de un ATP

Anoche, Gaudio le ganó a Zabaleta un choque que marca la jerarquía del cuadro, además de la infraestructura 

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FotosGaudio venció a su amigo Zabaleta y pasó a los octavos de un torneo que atrapa por su nivel | Copa Petrobras

Por Maximiliano Boso
De la Redacción de LA NACION  

Lo dicen los jugadores desde hace años y es algo que se puede comprobar al conocer torneos de otros países: el Challenger de Buenos Aires, por la Copa Petrobras, tiene un nivel internacional que lo sitúa por encima de otros certámenes de este nivel e, incluso, cerca del nivel de un ATP World Tour. Este año, además, la jerarquía del cuadro hace que el torneo se parezca mucho a uno del máximo nivel de hace cuatro o cinco años. El mejor ejemplo lo entregaron anoche dos amigos: Gastón Gaudio venció a Mariano Zabaleta por 6-1 y 7-6 (7-3).  

Ayer, 1200 personas agotaron las entradas de la jornada nocturna para ver a estos dos muchachos que se conocen desde los 9 años y que ya andan por los 31 (Zabaleta, ganador de tres títulos ATP y ex N° 21 del ranking, los cumplió el 28 de febrero pasado; Gaudio, ex N° 5 del mundo y campeón de Roland Garros, lo hará el 9 de diciembre próximo). En aquellos primeros años, Zabala había venido de Tandil para jugar torneos para el Temperley Lawn Tennis Club, donde jugaba Gastón, cuya familia alojó a Mariano.  

En el cuadro principal coincidieron jugadores con una rica historia, como los dos mencionados; Mariano Puerta, finalista de Roland Garros en 2005; Juan Ignacio Chela, el ecuatoriano Nicolás Lapentti y el chileno Nicolás Massú. También otros con un presente importante, que están entre los 100 primeros del ranking, como Horacio Zeballos, el máximo favorito, y Máximo González.  

Todo se potencia con una estructura de alto nivel, no acostumbrada en torneos del segundo orden de la ATP. En la amplitud y la comodidad del Vilas Club, en Palermo, le dan espacio, por ejemplo, a un doble ingreso: por un lado, el exclusivo para los socios, pero por otro está el ingreso general, en el que la bienvenida la da un patio comercial y de comidas. Menos acostumbrado en estos certámenes es encontrar una carpa VIP como la que está detrás del court central y en la que dirigentes y empresarios invitados encuentran resguardo cuando no están con los ojos en el polvo de ladrillo.  

"El clima que se vive acá es especial. Fijate la gente que vino y apenas estamos en el segundo día", contó ayer Diego Hartfield, que llegó a poner en aprietos a Roger Federer en el Philipp Chatrier y que aquí es un espectador de lujo, ya que no juega porque está en el tramo final de la recuperación de una rotura de ligamentos.  

Todos los jugadores ponderan las instalaciones: el gimnasio, los vestuarios, la sala de jugadores y el servicio. Por eso la Copa Petrobras siempre es una parada especial en el calendario tenístico local e internacional.  

6 son los torneos por la Copa Petrobras que se llevan disputados en el Vilas Club, desde 2004, incluyendo el actual.