PEKIN, China (Reuters) - La estadounidense Serena Williams se aseguró hoy su regreso al primer puesto del ranking mundial del tenis femenino, desde el lunes próximo, al vencer por 6-3 y 6-2 a la rusa Ekaterina Makarova en la segunda ronda del Abierto de China, que reparte 6,6 millones de dólares en premios.
La derrota de ayer de Dinara Safina en la segunda ronda a manos de la 226° del mundo, la china Zhang Shuai -que jugó invitada-, dejó el camino abierto a Williams para acabar con el reinado de la rusa como número uno durante 25 semanas y nunca pareció que fuera a desperdiciar su oportunidad.
La estadounidense, de 28 años, sufrió un quiebre en el primer game con su servicio y complicó el último, pero se llevó el triunfo en el cuarto match point que tuvo y levantó un dedo al aire para celebrar su vuelta al primer lugar.
"Estoy verdaderamente excitada", dijo la menor de las hermanas Williams. "Obviamente estoy feliz de estar ahí porque trabajé muy duro este año para lograrlo. Creo que me lo merezco", agregó.
Si la victoria de Williams fue relativamente sencilla, la de la rusa Maria Sharapova fue todo lo contrario y tuvo que remontar un 5-2 en el tercer set para derrotar a la novena cabeza de serie, la bielorrusa Victoria Azarenka, por 6-3, 6-7 (5-7) y 7-5.
La rusa -15ta. cabeza de serie-, que viene de ganar el sábado en Tokio su primer título desde su regreso al circuito tras haber estado de baja por lesión, no lo tuvo fácil en un partido que contó con 16 quiebres de servicio y duró 3 horas.
Gritos alternativos se sucedieron en la pista central mientras la pareja disputaba el partido, y Sharapova tuvo que hacer golpes sublimes desde ambos lados de la cancha para evitar la derrota y tener su lugar en la tercera ronda.
La también rusa Elena Dementieva -4ta. favorita- siguió con su buena racha en la cancha donde el año pasado ganó el oro olímpico y venció por 6-4 y 6-3 a la húngara Melinda Czink.
Durante el partido la rusa no pareció en peligro en ningún momento contra Czink, y ahora se enfrentará a la número uno china Li Na en cuartos de final.