12.02.2012

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A un año del búnker más profundo para Severiano

Le diagnosticaron un tumor cerebral, pero el español Ballesteros salió adelante con sus agallas de campeón

Por Gastón Saiz Especial para canchallena.com 07 de Octubre de 2009 - 08:41

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Fotos

| Ilustración C. Bonardi

Sucedió hace un año y dos días. Severiano Ballesteros iba a participar en la Feria del Golf de Munich, donde presentaría su palo "infalible", un wedge diseñado para los golpes de larga distancia desde el búnker. Pero en la Terminal T4 del aeropuerto de Barajas sufrió un desmayo y se cayó de las escaleras mecánicas. Algunas personas se acercaron a ayudarlo, entre ellas una señora que, asustada, terminó armando un revuelo mayor con sus gritos. El personal de Iberia quiso llevárselo hasta la enfermería, pero el cántabro rechazó la ayuda y, a duras penas, se encontró a comer con su sobrino Iván arrastrando sus valijas. En el restaurante padeció otro mareo e Iván lo convenció para que de inmediato se hiciera un chequeo en el Hospital de la Paz, ubicado a pocos kilómetros. El diagnóstico fue demoledor: tenía un tumor cerebral. "Para que usted lo entienda: es un tumor del tamaño de dos pelotas de golf", le dijeron los médicos.

El calvario incluyó cuatro operaciones para extirparle esa mancha. La primera intervención fue el 14 de octubre y la última el 24 de noviembre, en la que se le colocó una válvula de derivación de líquido cefalorraquídeo para evitar hidrocefalias. Para preservar su intimidad, en el hospital lo registraron con el nombre falso de Antonio Domínguez Sota, pero pronto todo el mundo se enteró de su internación y el ambiente golfístico se llenó de incertidumbre y congoja. Su oficina recibió casi 300 mil mensajes de aliento, enviados por su legión de seguidores y por personalidades como el Rey Juan Carlos, el Príncipe Felipe y Rafael Nadal, además del piloto Carlos Sainz y del ex presidente del Comité Olímpico, Antonio Samaranch, entre muchos otros.

A Seve le dieron el alta en el sanatorio en diciembre de 2008 y regresó a Pedreña, una pequeña villa ubicada al sur de la bahía de Santander. Allí en su pueblo natal reinició su vida, con la secuela de la pérdida de la visión periférica. Sin embargo, Ballesteros salió adelante con una entereza envidiable, digna de sus épocas como profesional. "Aquel fue el par 72 más largo del mundo y había que afrontarlo", dijo sobre su internación, luego de asomar de nuevo por la calle. "Ya no me llamo Seve Ballesteros sino Seve Mulligan, porque tuve la suerte de tener un mulligan, que en el golf es una segunda oportunidad", apuntó también, en otro paralelismo con su deporte.

En todos estos meses respetó las rutinas físicas en el gimnasio para acelerar su recuperación. Jugó al golf, siguió diseñando campos y continuó con su fundación, que recauda fondos dirigidos a la investigación contra el cáncer y el apoyo a jóvenes jugadores de golf sin recursos. En el medio maldijo que Tom Watson, con 59 años, no haya ganado el Open Británico en Turnberry por un putt de un metro. Ahora está ilusionado con dos proyectos en Tailandia y se entrena para actuar en el major británico de 2010, en Saint Andrews, en homenaje al público que siguió sus proezas en las décadas del 70 y 80. Por encima de todo, desea seguir muy apegado a su familia.

"Mi mayor victoria es haber hecho del golf un deporte popular", apunta Seve, en una síntesis perfecta de lo que significó su carrera. Con la conquista de cinco títulos de Grand Slam (tres Open Británicos en 1979, 1984 y 1988 y dos Masters de Augusta en 1980 y 1983), acercó a la gente este deporte considerado por muchos de elite. Nadie como él logró tantos triunfos en el circuito europeo (49), que engrosaron su palmarés de 94 títulos en total, en los que se incluyen también tres Copas Ryder (dos como jugador y una como capitán). En 1997 ingresó en el Salón de la Fama y en 2000 fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Saint Andrews, entre muchos otros galardones. Para él, su su única cuenta pendiente en lo deportivo fue el US Open. "El campo no se adaptaba a mi juego", aclara.

Hay quienes resumen su perfil asegurando que tenía la elegancia de Ben Hogan, la potencia y agresividad de Arnold Palmer, la tenacidad de Gary Player, la técnica de Jack Nicklaus y la frialdad de Tom Watson. En 1983 fue el indiscutido Nº 1, como lo es hoy Tiger Woods. Más que un jugador resultó un artista, a juzgar por algunos de sus tiros imposibles. Su golpe más recordado lo pegó arrodillado desde debajo de los árboles, en el Trofeo Lancome de París. Utilizó una madera 4 para hacer aterrizar la pelotita en el green luego de que recorriera unos 200 metros.

Hizo alumbrar esa creatividad desde su infancia rebelde, cuando ya demostraba que era capaz de quebrar límites. De chico escondía su bolso con los libros del colegio y saltaba la tapia para colarse en el campo de golf que estaba a 150 metros de su casa. Allí practicaba con un hierro 3 que le regaló su hermano Manuel. Era inimaginable que aquel pequeño a quien utilizaban de caddie por 40 pesetas por vuelta ganaría luego casi cien torneos alrededor del globo y haría difusas las barreras entre las clases sociales. Sus tres hermanos también competían y lo que observaban en él no era normal. "Era diferente. No ví jugar nunca a nadie como cuando Seve lo hacía con 15, 16 y 17 años", comentó Baldomero, el mayor, al diario El País.

Superado aquel tremendo shock en Barajas, Severiano disfruta a los 52 años de la mejor copa que podría tener en sus vitrinas: sentirse vivo.

Más información : http:// www.seveballesteros.com /