SAN ANTONIO.- Lo más importante que quiero contarles es que estoy bien de salud, sin dolores, supongo que definitivamente curado y tratando de recuperar mi juego. Creo que estoy en ocho puntos. Me falta mejorar un poco el tiro y tener más reacción en defensa, pero teniendo en cuenta que recién terminó la pretemporada, esto es normal para la mayoría de los jugadores. Además, a mí siempre me cuesta un poco más entrar en ritmo. Voy despacio. También me falta llegar hasta abajo del aro en las penetraciones. Lo intenté poco, pero no sé si por falta de potencia o de confianza, me cuesta ir hasta bien cerca del aro.
Además, estoy conforme con el tiempo que me tocó jugar en la pretemporada; contra Oklahoma tuve 23 minutos en la cancha. No sé cómo será en el comienzo de la serie regular, pero me gustaría jugar bastante para sentirme útil y empezar a sintonizar con los compañeros nuevos.
En realidad, me resulta gratificante volver a viajar con el equipo, hacía tiempo que no lo hacía, pero no tengo esa adrenalina que se siente en lo previo a una final. Diría que siento una expectativa doble porque el martes próximo comienza el torneo y yo vuelvo a jugar después de mucho tiempo. Será lindo volver a ponerme la camiseta y sentir que la gente grita un doble.
Con respecto al rendimiento del equipo en la pretemporada, hay que resaltar que Pop (Gregg Popovich) acostumbra a utilizar mucho a los suplentes para no desgastar a los titulares. Pero igual quiero mencionar a George Hill y DeJuan Blair. Fueron los mejores. Creo que Blair será una gran sorpresa. Apenas supera los dos metros, pero tiene mucha actitud y fervor para pelear los rebotes y anota fácil. Es muy intenso y lucha con fuerza cada balón. Si peleás una pelota con él, te arranca el brazo... Hacía tiempo que no teníamos un pivote tan atlético e intenso. Aunque es el cuarto pivote del equipo, hay mucha esperanza sobre su aporte. De todos modos, el titular supongo que será Matt Bonner, porque con su tiro a distancia abre espacios para Tim (Duncan) y para el resto.
El estilo de juego será más libre, con un juego más fluido y mucho pick and roll . Ya no vamos a esperar que Tim llegue y se establezca en la pintura, como fue históricamente. Aunque supongo que dependerá de los partidos. El estilo de correr se adapta más a lo que propone Tony Parker. No descubro nada si digo que este equipo es más de Tony que de Tim. En cuanto a si me beneficia o no ese estilo, realmente no lo sé, hay que verlo en la cancha y según cada partido.
No hay dudas de que este año, más que nunca, el único objetivo es ganar el campeonato. La franquicia realizó un gran esfuerzo para armar un gran plantel. Es la primera vez que supera el tope salarial. Gastó casi 13 millones de dólares por encima del límite. Desde que yo estoy, nunca había sucedido. Los Spurs entienden que éste es el momento de buscar otro título. Quieren aprovechar la vigencia de Tim y la mía, que no vamos a tener para mucho más, y la llegada de grandes jugadores, como Richard Jefferson, Antonio McDyess y Teo Ratlif, más la apuesta a un gran talento joven como Blair. San Antonio vio la oportunidad y decidió hacer la gran inversión.
De todos modos, el camino será duro porque hay otros equipos fuertes que se potenciaron con la llegada de grandes jugadores. Cleveland, Boston, Orlando, Denver, los Lakers, Portland y Dallas también pusieron toda la carne en el asador.
Por último, debo reconocer que ésta será una temporada crucial para mí. Una temporada bisagra porque, el año próximo, seré agente libre y tengo que mostrar lo mejor para tener un buen futuro. El próximo contrato dependerá de cómo juegue esta temporada.
Y no quiero olvidarme de decir algo de Fabri (Fabricio Oberto). Más allá de que yo lo voy a extrañar como amigo porque compartíamos mucho tiempo en los viajes y esas largas semanas por otras ciudades cuando salimos de gira, también la franquicia lo va a extrañar. Ya lo dicen los asistentes y mis compañeros. Siempre fue un tipo muy querido y se va a sentir su ausencia.