Falta el 10, pero nada cambia

Ausente Juan Hernández, un crack mundial, la Argentina mantendrá el esquema; jugaría Santiago Fernández 

Por Pablo Hacker Enviado especial  10 de Noviembre de 2009 - 09:44

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LONDRES.- Desandar el camino hacia la concentración de los Pumas en esta ciudad es transitar por un sendero de casas bajas y árboles, en el cual la silenciosa paz es interrumpida sólo por los pocos gritos de los niños que van a los colegios de la zona. En el trayecto, uno se cruza con escasas personas y hasta quizás es más fácil ver ardillas que gente en este sector situado a 20 kilómetros del centro londinense.  

Hasta que de pronto aparece el imponente Lensbury Hotel, la casa de los Pumas, un predio que tiene 19 canchas de tenis, campo de golf, la posibilidad de practicar deportes acuáticos y artes marciales, y varios bares temáticos. Enfrente está el campo de entrenamiento Teddington Lock Training Ground, donde el equipo argentino se prepara para medirse el sábado con Inglaterra, en Twickenham, en el encuentro inicial de la gira por Gran Bretaña.  

Desde el fin de semana, el cielo está encapotado e incluso ayer llovió casi todo el día. Los Pumas se entrenaron bajo el agua y el head-coach, Santiago Phelan, probó de nuevo variantes para decidir la formación que anunciará hoy (ver aparte). Tati parece tener los nombres en la cabeza para reemplazar a los distintos lesionados y una de sus mayores inquietudes ha de ser cómo sustituir a Juan Martín Hernández, uno de los mejores jugadores del mundo, de destacadas actuaciones en el seleccionado en junio, y que se perdió esta gira por una lesión en la espalda.  

¿Cuán importante es el jugador de Natal Sharks, de Sudáfrica, para los Pumas? ¿Cómo reemplazarlo? ¿Se debe cambiar el modo de jugar por no contar con su pegada? Juani participó en los tres partidos de la ventana de junio (derrota y victoria ante Inglaterra y éxito contra los Barbarians Franceses). De acuerdo con los promedios de LA NACION, fue el mejor argentino entre esos tres encuentros (7,33) y anotó 46 de los 71 puntos. En cada test-match resultó el máximo goleador nacional.  

"Hernández tiene un montón de condiciones, pero el esquema y el sistema de juego serán los mismos. Buscaremos distintas opciones para tener la solución inmediata en la cancha", respondió Phelan ante la consulta de LA NACION. "No contar con jugadores como Juani o Felipe Contepomi no es lo mejor, pero creemos que quienes los reemplazan están en perfectas condiciones de hacerlo. Pensamos en el equipo y no tanto en las individualidades", completó el entrenador.  

El año último, el primero suyo al frente de los Pumas, Tati pudo contar con Hernández en apenas tres de los siete encuentros, y en uno de ellos (derrota contra Italia en Córdoba), el apertura, de 27 años, salió lesionado a los 19 minutos. Después estuvo en la gira por Europa, en la derrota frente a Francia (12-6) y en el éxito sobre Italia (22-14). En los restantes cuatro partidos, Phelan utilizó como apertura a Federico Todeschini (victoria y caída ante Escocia), Felipe Contepomi (derrota contra Sudáfrica) y Santiago Fernández (traspié frente a Irlanda), quien seguramente jugará el sábado ante los ingleses.  

"A Santi Fernández, como a todos los jugadores que se entrenaron, lo vi muy bien. Los que están en la gira tienen las condiciones para jugar rugby de primer nivel", dijo Phelan cuando se le pidió un concepto sobre el hombre de Hindú, de 23 años, que no tiene las mimas destrezas que Juani .  

"No sé si jugaré, pero intentaré sumar mi granito de arena", enunció Santiago sobre la posibilidad de reemplazar a Hernández: "Si Juan no es el mejor jugador del mundo, pega en el palo. Es una lástima que no pueda estar. No pienso en si tengo que entrar por él, porque sería ponerme demasiada presión en la cabeza".  

¿Qué opina el resto de los jugadores? "Hernández es un fuera de serie, una gran baja, una persona que suma un montón para el equipo", señaló Juan Martín Fernández Lobbe, el capitán de los Pumas, y coincidió con el entrenador: "Por estas tres semanas, hay que olvidarse de él y concentrarse en jugar bien al rugby como equipo, porque ninguna táctica se desarrolla alrededor de una sola persona".  

Patricio Albacete se lamentó: "Sabemos que perdemos a alguien que marca diferencias por su pegada y su juego, pero no podemos cambiar nuestra estructura de rugby si falta alguien, porque nos volveríamos locos".  

"Hernández es un jugador importantísimo como líder y por la calidad que tiene. Es uno de los mejores del mundo y vamos a extrañarlo bastante", definió Gonzalo Tiesi, y siguió: "Intentaremos seguir jugando a lo mismo, pero con otros personajes. Quien lo reemplace lo hará lo mejor que pueda".  

Hernández no está en la gira y los Pumas intentarán no extrañarlo, sin cambiar su esencia.  

Lo hizo en 2008  

Hace casi un año, el 22 de noviembre pasado, Santiago Fernández (foto) fue el apertura de los Pumas en la caída por 17-3 como visitantes de Irlanda. Un Santi rapado a raíz de su primera actuación en el seleccionado suplió de urgencia a Juani Hernández, que se había lesionado en la entrada en calor.