Del Potro despidió al enorme Safin

Con su triunfo por 6-4, 5-7 y 6-4, el tandilense le marcó al ruso el final de su carrera y se sumó a los homenajes para el ex N° 1, de 29 años 

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FotosHay equipo de rivales de hoy y de ayer para Safin: Costa, Robredo, Gil, Rosset, el homenajeado, El Aynaoui y Karlovic (arriba); Del Potro, Dojkovic y Simon (abajo) - Reuters

PARIS.- El tandilense Juan Martín del Potro puso ayer fin a la exitosa carrera del ruso Marat Safin, ex número 1 del mundo y dos veces campeón de Grand Slam, al eliminarlo en la segunda rueda del BNP Paribas Masters 1000, que se disputa en el Palais Omnisport, del barrio parisino de Bercy.  

Tras una hora y cincuenta y siete minutos de juego, Delpo cerró con un ace al medio de la cancha su victoria por 6-4, 5-7 y 6-4 y desató la ovación del numeroso público hacia Safin, que había anunciado que París sería la última escala de su vida tenística profesional.  

El propio tandilense señaló al ruso como quien debía ser el destinatario del reconocimiento y se sentó junto a él en su silla, esperando el homenaje que la Federación Francesa de Tenis (FFT) le tenía preparado: un video con frases de muchos de los rivales que enfrentó en sus 12 años de carrera.  

El serbio Novak Djokovic, el francés Gilles Simon, el croata Ivo Karlovic, el español Tommy Robredo, el portugués Frederico Gil y el propio Del Potro estuvieron entre los rivales de hoy que se sumaron al reconocimiento, mientras que el español Albert Costa, el suizo Marc Rosset, el francés Cedric Pioline y el marroquí Younes El Aynaoui fueron los tenistas de otros tiempos que se enfrentaron con Safin alguna vez y lo acompañaron en la despedida.  

Visiblemente emocionado, el ruso confesó: "Este día se quedará grabado en mi memoria. Una puerta se cierra para mí, pero espero que otra se esté abriendo. Si puedo lograr sólo el diez por ciento del éxito que tuve en el tenis en mi próxima carrera estaré satisfecho".  

Con su victoria, Del Potro se enfrentará hoy por los octavos de final con el chileno Fernando González, 10° favorito, que derrotó al estadounidense John Isner por 7-5 y 7-6 (7-3). Será el último partido de la jornada, programado para no antes de las 20.45 hora de Francia (cuatro menos en Buenos Aires).  

En tanto que el otro tandilense de la competencia, Juan Mónaco, cayó ante Djokovic por 6-3 y 7-5 luego de tener una ventaja de dos quiebres y 5-2 en el segundo parcial.  

Pero volviendo a Safin, uno de los grandes temas del día (ver aparte la caída de Roger Federer), el ruso dejó en claro que en los próximos meses definirá su futuro, aunque no quiso dar detalles. "En los próximos meses trabajaré duro, muy duro. Iré viendo con el movimiento. Ahora no tengo horarios, agenda, prácticas, nada. Pertenezco a mí mismo, tengo toda la libertad para mí. Estoy seguro de que será divertido", contó, aliviado.  

Pero el futuro cercano no va a ser tan diáfano. "El próximo par de meses va a ser duro", anticipó el ruso de 29 años y 65° del ranking mundial a las cerca de 10.000 personas que lo ovacionaron de pie para decirle adiós. "Tengo que ser verdaderamente rápido y ser muy inteligente con la decisión que estoy tomando", explicó.  

Nacido tenísticamente en la escuela de Spartak, de Moscú, a los 10 años, bajo el ojo atento y supervisor de Shamil Tarpischev (capitán ruso de Copa Davis y Fed Cup, y presidente del Comité Olímpico de ese país), Safin se perfeccionó desde chico en Barcelona, donde estableció su centro de operaciones y gracias a lo cual habla un perfecto español. Tanto que cuando irrumpió en el gran escenario, en Roland Garros 2008, al llegar a los octavos de final desde la clasificación tras vencer a Andre Agassi y Gustavo Kuerten, atendió a la prensa en ruso y en español.  

De temperamento caliente, enorme talento y una contextura física ideal para el tenis moderno (1,93 metros), en sus 12 temporadas como profesional Safin llegó a ser el número 1 en 2000, luego de vencer a Pete Sampras en la final del US Open, a los 20 años.  

Pero entre las lesiones y su personalidad volátil, el ruso se tomó más de cuatro años hasta volver a ganar otro grande, en Australia 2005, un extraño récord. También obtuvo tres veces el Masters 1000 parisino (una vez en forma consecutiva con el de Madrid, cuando se jugaba sobre carpeta). En total, se consagró 15 veces en el máximo nivel y fue campeón dos veces de la Copa, en 2002 y 2006, esta última ante la Argentina.  

Adorado por su capacidad y criticado por su dedicación, el tenis ya no tendrá a Marat Safin.  

• Dos argentinos en los cuartos de Guayaquil
  Eduardo Schwank derrotó a Guido Pella por 6-3 y 6-4 y Brian Dabul al brasileño Ricardo Hocevar por 6-1 y 6-1 y ambos pasaron a los cuartos de final del V Challenger Ciudad de Guayaquil. Mariano Zabaleta y Martín Alund quedaron eliminados.

DPA y atptennis.com 

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