En la sucesión de Pichot, es el turno de Figuerola

El N° 9 del CASI, el tercer hombre que es probado en dicho puesto, debutará como titular 

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FotosFigue tuvo su bautismo en la selección ante Italia hace un año, pero pasado mañana estará desde el kick-off - AP

CARDIFF.- Frente al Hotel Hilton, la concentración de los Pumas, está el castillo de Cardiff, una edificación que sorprende por su tamaño, levantada en 1091 sobre un antiguo fuerte romano. Escenario de batallas, el castillo es uno de los atractivos de la ciudad y parece una aldea en sí misma por su tamaño. A metros, se sitúa el Millennium Stadium, la cancha que pasado mañana albergará otro enfrentamiento, el test-match entre la Argentina y Gales, y el lugar donde Agustín Figuerola, el medio-scrum del CASI, jugará su primer partido desde el arranque en el seleccionado, luego de que el head-coach Santiago Phelan lo confirmara ayer en la alineación por Alfredo Lalanne.  

De repositor de café en las máquinas de bebidas, su primer trabajo a los 17 años, a titular en los Pumas, a los 24. Figuerola es un joven al que le gustan los desafíos y, por eso, en la charla con LA NACION dijo cuatro veces que no debe desaprovechar esta oportunidad de desempeñarse en la posición que dejó vacante Agustín Pichot tras el Mundial y que hoy busca dueño, después de que en los últimos tres partidos Lalanne ocupara ese puesto y de que en los primeros ocho encuentros del ciclo de Tati lo hiciera el rosarino Nicolás Vergallo.  

"Cuando me enteré, pensé en mi familia y mis amigos, que fueron los que estuvieron cerca desde que empecé a jugar de N° 9 (fue apertura y fullback). Al comenzar como medio-scrum, soñé con ser el mejor. Me están dando una oportunidad y no debo dejarla pasar", señaló Figue , cuando aún no había podido contarles la noticia a sus padres Jorge y Beatriz y a sus hermanos. "No me presiona ocupar el puesto que dejó Pichot. Hay muy buenos N° 9 en el plantel. Por suerte, ahora me toca a mí. Voy a dejar todo para mostrar mis ganas de jugar", se explaya el muchacho, de 1,71 metros.  

Figuerola vivió un año intenso. En marzo, fue parte del plantel de los Pumas de seven, subcampeón del mundo, en Dubai, tras perder con Gales. Luego, en mayo, en un SIC vs. CASI sufrió una lesión en la rodilla izquierda, que lo obligó a pasar por el quirófano y lo dejó cuatro meses fuera de las canchas, además de perderse la ventana de junio con los Pumas. Pero volvió recuperado en septiembre, llevó al CASI a la final de la URBA (cayó ante Hindú) y ahora disfruta como titular en los Pumas.  

"La lesión fue un golpe duro. Pero fui paciente y trabajé fuerte para recuperar la rodilla", cuenta Figuerola, quien agradeció por lo realizado con los médicos y preparadores físicos del Pladar, el plan de alto rendimiento de la UAR, para dejar atrás la lesión.  

Es que Agustín es uno de los becados por la UAR y forma parte de los Jaguares. Ahora, se dedica exclusivamente al rugby, tras renunciar hace un año a su empleo en el departamento de ventas de Energizer (antes trabajó en dos financieras). Figuerola estudiaba marketing, pero dejó los libros, aunque, a futuro, piensa recibirse. "Es lo que siempre me inculcaron en casa", remarca. "Por lo hecho en el Pladar, llegás diferente en lo físico y manejás los mismos códigos que los Pumas", explica Figuerola, quien participó de la gira por Europa del año último.  

El N° 9 del CASI le deja una puerta abierta al rugby profesional. "Uno siempre quiere progresar", acepta. "Mi cabeza está en Gales. El Mundial 2011 no aparece en mi horizonte. Hay que ir de a poco", dice Figuerola, el tercer hombre que Phelan probará como medio-scrum para seguir buscando variantes tras el retiro de Pichot, también surgido en la Academia , como Figue .  

Vuelve Sambucetti  

Además del ingreso de Figuerola, Sambucetti, que regresa tras 4 años, también será titular. Ante Gales, los Pumas formarán con: Agulla; Borges, Tiesi, Rodríguez Gurruchaga y Comuzzi; Santiago Fernández y Figuerola; Abadie, Fernández Lobbe y Leonardi; Albacete y Sambucetti; Scelzo, Ledesma y Roncero.  

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