Los últimos seis en subirse al tren

Con una clasificación angustiosa en Montevideo y otra muy controvertida en París, ayer se conoció la media docena de países que faltaba para completar el cuadro de 32 participantes; finalmente estarán los siete seleccionados que alguna vez levantaron el trofeo 

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FotosAbreu y el gol de la clasificación; Gallas ya convirtió tras la pelota que Henry acomodó con la mano; Irlanda protesta

La Celeste llegó con el último aliento  

Por Nelson Fernández
Corresponsal en Uruguay  

MONTEVIDEO.- El festejo fue mayor por el sufrimiento, por lo costoso de una clasificación que parecía fácil en lo previo. Uruguay vuelve al Mundial y el Centenario fue el escenario de tanta emoción. La vuelta olímpica, inventada por los charrúas para celebrar una medalla dorada olímpica, se dio caminando ayer para agradecer los jugadores a la hinchada que tanto sufrió con el 1-1 ante Costa Rica (en el primer choque, Uruguay ganó 1-0 de visitante).  

El Loco Abreu cabeceó y el Centenario explotó . Gol, y el "soy celeste" nació de cada tribuna, entreverado como el partido, y se mezcló en un canto de felicidad como hacía mucho tiempo no se vivía en el fútbol uruguayo. Pero el festejo anticipado duró poco. El balde de agua fría fue el empate tico del capitán Centeno. La hinchada de Costa Rica comenzó a gritar desde un rincón "sí, se puede" el milagro.  

Luego la tensión, los nervios, el sufrimiento y la confusión de la cancha se trasladaron al banco de suplentes visitante, con una increíble gresca entre jugadores y reporteros gráficos que demoró 7 minutos la reanudación del encuentro.  

Con niebla, más el humo de los fuegos artificiales, el repechaje para el último pasaporte al Mundial fue confuso, enredado. Lo previo fue erizante, con los clásicos tamboriles y ritmo de candombe y el espíritu murguero en la entonación del himno nacional. Pero el equipo no provocó lo mismo desde la cancha: aunque Uruguay puso empeño, corrió, peleó cada pelota, la hinchada estuvo bastante fría por cómo se dieron las cosas. El país quedó parado frente al partido, pero las tribunas fueron más espectadoras que protagonistas.  

Costa Rica logró soltarse, lo que fue un llamado de atención para el Maestro Tabárez. Había flancos por el ataque derecho y el visitante mostraba jugadores rápidos. La presión celeste se diluyó y todo se emparejó. Así, con el 1-1, terminó el partido con Uruguay atacando, pero con el mismo desorden que lo marcó en toda la eliminatoria. La Torre de los Homenajes de la Olímpica fue toda celeste y la fiesta duró hasta tarde en la ciudad.  

Los ensayos de las potencias  

Después de superar a la Argentina el sábado pasado, España no detuvo su marcha y paseó su contundencia por Viena, donde apabulló por 5 a 1 a Austria. En Cesena, Italia, el campeón del mundo, derrotó por 1 a 0 a Suecia. En Gelsenkirchen, Alemania rescató una igualdad 2 a 2 frente a Costa de Marfil.  

Francia se salva por la trampa de Henry  

PARIS (Especial).- Al campeón (1998) y subcampeón (2006) de los últimos tres mundiales debería causarle un poco de vergüenza la manera en que consiguió la clasificación para Sudáfrica 2010. De Francia se espera algo más digno que la aplicación de esa fórmula simplificadora que establece que el fin justifica los medios. Francia se salteó el reglamento para hacerse un lugar en la gran cita africana.  

Cada vez que haya que buscar una imagen que refleje lo hecho por Francia en el repechaje ante Irlanda, se recordará la acción en que Thierry Henry paró la pelota con el brazo izquierdo y la acomodó de forma más alevosa con la mano para poder enviar el centro que Gallas, de cabeza, transformó en el gol del 1 a 1. En medio de las protestas irlandesas, el árbitro sueco Martin Hansson convalidó el gol. Por entonces, se disputaban 14 minutos del primer tiempo suplementario, al que se debió recurrir tras el triunfo de Irlanda por 1 a 0 durante los 90 minutos, con un tanto del delantero Robbie Keane. Con esa diferencia, el seleccionado británico neutralizaba la caída por 1 a 0 de la ida, en Dublín.  

Henry no negó lo evidente ("Tengo que ser honesto, fue mano"), pero se justificó como el transgresor que burla a la autoridad y no es atrapado ("Yo no soy el árbitro"). La desesperación por conseguir la clasificación como fuera tuvo más incidencia que cualquier gesto de hidalguía.  

Francia jugó muy mal. No tuvo elaboración de juego ni profundidad. Irlanda lo superó con un planteo ordenado e incisivo. Keane y Duff tuvieron la oportunidad de ampliar la diferencia por la vía del contraataque, pero el arquero Loris, que en Francia era visto con desconfianza, realizó un par de atajadas importantes. Parecía el fin del cuestionado técnico Raymond Domenech, señalado por el bajo rendimiento del equipo desde antes del Mundial 2006. Pero el conductor siempre se salva cuando está al borde de la cornisa.  

Domenech encontró la manera de justificar el triunfo: "La suerte a veces te beneficia y en otras te perjudica. En Serbia fuimos perjudicados por la expulsión del arquero sin que tocara a nadie".  

El veterano Giovanni Trapattoni, técnico de Irlanda, comentó: "El árbitro le tendría que haber preguntado a Henry si se había llevado la pelota con la mano. El jugador lo hubiera reconocido".  

El sorteo: 4 de diciembre  

Conocidos los 32 clasificados, el 4 de diciembre se hará el sorteo en Ciudad del Cabo. La AFA continúa las gestiones ante la FIFA para evitar que la sanción de dos meses que recibió Diego Maradona le impida estar presente en la ceremonia en que se conocerán los rivales de la Argentina, que será cabeza de serie.