Federer-Nadal, un duelo vintage

Por Marcelo Gantman 

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Fotos - AFP

LONDRES.- Si la dinámica del circuito del tenis marcha tan rápido como lo es la cancha en la que se juega el Masters, quizás la rivalidad entre Roger Federer y Rafa Nadal sea cosa del pasado. El tenis, como deporte individual y sin que seamos capaces de conocer que pasa adentro de cada "cabecita", nos ha enseñado a no hacer juicios concluyentes. La voracidad de los foristas cuando sucede lo contrario a lo que está escrito, también. Pero de todos modos hay señales y datos que muestran que al menos, el duelo que alimentó a la industria del tenis durante cinco temporadas, como poco, está en pausa.  

Rafael Nadal no es muy amigo de los Masters. Faltó el año pasado a Shanghai y en las otras dos ocasiones no pasó de semifinales. Nada mal para otros, pero son aspiraciones limitadas para el jugador apabullante de las pasadas temporadas. Londres no fue el lugar para una actuación superior y el partido con Nikolai Davydenko fue una muestra de este confuso momento. Nadal no está cansado ni lesionado. No le pasa nada extraño dentro de los tres rubros centrales que tiene este juego: el físico, la mentalidad y la técnica. Desde ya que algo de eso le está fallando y son cuestiones casi invisibles, no muy palpables, que se vinculan a su totalidad como jugador.  

Davydenko le jugó como debía: le cerró ángulos, le bajó la pelota en el fondo, manejó una transición molesta hasta que encontraba el hueco y definía allí donde podía. Se fue de un O2 que adora a Nadal con 27 winners dentro de su bolso, de los cuales 6 fueron aces. Nadal fue sometido a una guerra de nervios que no pasó por lo anímico sino por la impotencia de su juego. La pelota de Nadal, en esta cancha, no hiere ni lastima. Es una más y que se ubica bajo en el ranking de los otros jugadores. Quizás Nadal y Verdasco sean los jugadores con menos recursos técnicos para dejar sus marcas en este festival de tiros planos.  

Nadal no tiene picardía en su juego porque está en una época del año en que los estadios cubiertos le van en contra. La parábola punzante de sus tiros de fondo es inviable en superficies de pique tan bajo como el O2. Está sin confianza (ganó un partido sobre nueve jugados contra top-ten) y este no fue el lugar apropiado para poder remontar. El mal tiempo y el frío londinense completan el cuadro de cuanto extraña Nadal la temporada de tenis al aire libre. El tema es que su espíritu guerrero no está metido en su cuerpo. Se ve que algo le falta consistencia y por eso tiene tanta distancia hoy con Roger Federer.  

Federer está en otro plan. Nos comentaba Franco Davin que ya hizo la pretemporada y es el que más fresco de todos está. Perdió la final del US Open, ayudó a Suiza a no perder la categoría en la Copa Davis y con un comunicado elegante en su sitio oficial anunció que para darle un descanso a su cuerpo no participaría de la gira asiática que terminó de liquidar el físico de sus colegas. En ese descanso, Federer "metió" la pretemporada y por eso es uno de los pocos que no habla de lo extenuante del calendario. Federer ya empezó 2010 y terminó 2009 en septiembre. Cuando oigan el término planificación aplicado al deporte, recuerden este ejemplo. Es el único tenista que ya dio a conocer entero su calendario para la pròxima temporada y lo hizo desde su página en Facebook.  

Los medios especializados en el tenis están muy presurosos por exhibir el nuevo escenario. Como deporte donde los méritos muchas veces van ligados a lo generacional la próxima batalla la encarnarán Novak Djokovic (22 años) , Andy Murray (22) y Juan Martín Del Potro (21). De los tres solamente el serbio y Delpo han ganado un torneo de Grand Slam. No queda claro donde ubicar a Roger Federer muy vigente en todo sentido y ternado para hacer uno de los deportistas de la década junto a Tiger Woods y Lance Armstrong. Pero sin el espíritu de los vaticinios ,lo que flota en el Masters es que el duelo que identificó al tenis mundial parece estar en una zona fría. La última vez que se enfrentaron fue en mayo pasado en la final de Madrid en la Caja Mágica, con triunfo para Federer. "Para ese entonces ya sentía que mi juego estaba en caída. Lo que gané lo hice por inercia, pero mi juego ya no estaba...", decía apesadumbrado Nadal ante el pedido de encontrar cuando fue el momento exacto en que perdió la confianza.  

Mientras tanto Roger Federer fue nuevamente coronado como el campeón mundial de la temporada y por quinta vez en su carrera. Nadal, todavía con la final de la Copa Davis por delante, irá a alguna parte a cargarse de furia nuevamente para honrar ese choque que estremeció al planeta durante cinco años. Un duelo que por el momento, como la ropa en los mercados de Portobello Road y Camden Town, tiene un estilo "vintage" que rememora tiempos felices ya idos.  

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