Pechito López, un Fórmula 1 argentino

Por talento, estado físico y actitud mental está a un paso de correr en la máxima categoría y tiene la posibilidad de ganar tres títulos locales 

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¿Qué tiene Pechito López para ganar siempre en el automovilismo argentino? ¿Qué tiene el cordobés para que un debutante equipo de la Fórmula 1 se fije en él, después de tres temporadas lejos del Viejo Mundo y arriba de autos con techo? José María López sorprende. Siempre. Cada fin de semana el piloto de Río Tercero es noticia. Los sábados, con las pole positions . Al día siguiente, con maniobras fantásticas o la contundencia que le permite, justamente, largar desde adelante.  

Ahora bien, como se dice habitualmente en los boxes, "las carreras son de autos". Y para ello, todo piloto que pretenda luchar por un título deberá subirse a una buena máquina, atendida por un equipo fuerte y solventado por un generoso colchón económico traducido en patrocinantes.  

En el caso de López, ya no puede hablarse de coincidencias. Pechito se sube a cualquier auto y sale a ganar. Y si no lo consigue, al menos su actuación jamás pasa inadvertida. Por lo general, por sus logros, claro está. Pero este año, sin proponérselo, ocupó el lugar de máximo protagonista del automovilismo nacional. Con todo lo que ello significa. A favor de su confianza, pero también en detrimento de ella, por las presiones vividas o las responsabilidades ante maniobras desacertadas. Así como López gana y está en boca de todos, aquellos errores, como el del 22 de marzo último en la chicana en el autódromo de Buenos Aires (en una competencia de TC), también lo depositan en el centro de las críticas, a sabiendas de su potencial y de lo que puede generar con su talento.  

Justamente en ese talento se construye su histórica actuación en el automovilismo argentino. Es el único piloto que tiene posibilidades de conseguir los títulos en las tres categorías en las que compite: el Turismo Competición 2000 (este fin de semana, en Potrero de los Funes), el TRV6 (en Paraná, en 20 días) y el popular Turismo Carretera (el 20 de diciembre, en Buenos Aires).  

Pechito es talentoso. Muy veloz, aprovecha el auto al máximo en las clasificaciones. Consiguió 21 pole positions en las 37 fechas que participó en las tres categorías en las que compite. Son seis en el Turismo Carretera, ocho en el TC 2000 y siete en el TRV6. Concentración al máximo para lograr una vuelta perfecta. Un desliz mínimo, como una frenada a destiempo, una errónea salida de una curva pueden abortar el giro veloz. Y entonces, a volver a intentarlo cuando los neumáticos ya fueron utilizados en su "pico máximo de rendimiento".  

"El aspecto físico es muy importante, pero la concentración es fundamental. La fortaleza mental es vital. Trabajo siempre para concentrarme y manejar mi cabeza. No sólo para no distraerme, sino también para aprovechar cada situación", explica López. Por ello es habitual encontrarlo, minutos antes de cada tanda de clasificación, sentado en la parte posterior del box, con la mirada sobre el baúl del coche, las piernas cruzadas y los dedos índice sosteniendo la cabeza. Se olvida del mundo, sólo su mente está puesta en el siguiente desafío de velocidad pura.  

Si bien el propio López destaca la atención mental por sobre la física, el cuerpo de Pechito es consecuencia de un entrenamiento constante. Adoctrinado por la rigurosa preparación a la que se sometía cuando pertenecía al proyecto de desarrollo de jóvenes pilotos de Renault, en la Fórmula 1, López no dejó de acondicionar su físico. Después de tres temporadas en el automovilismo argentino, mantiene el mismo peso que poseía cuando estaba en Europa. "Si bien estoy con el mismo peso, antes tenía más musculatura. Al menos eso se siente en el cuello. Veo mis fotos de aquella época y estaba más morrudo. Pero eso es entrenamiento. Por supuesto que debo volver a aquel ritmo si quiero estar en la Fórmula 1", comenta.  

Quién mejor que Juan María Traverso para que describa cómo es Pechito López como piloto y para que haga una comparación en el tiempo: "Pechito tiene un plus natural, que se ve cuando sale a la clasificación. Y a ese don le agrega la experiencia que trajo de Europa, que le permite sacar una mayor diferencia sobre el resto. Pero lo que más destaco es que no especula. Si puede ser el mejor, trata de serlo. Yo hacía exactamente lo mismo. Yo jamás especulé... solamente cuando trataba de salir cuarto en el TC para no sumar lastre, pero nada más".  

Al margen de destacarse por ser muy veloz, López también demostró avanzar en situaciones comprometidas. Hace 10 días, el cordobés protagonizó la maniobra más espectacular del año, en la fecha que el Turismo Carretera efectuó en el autódromo de Olavarría. En la primera serie, el Torino de Pechito López quedó en medio de los coches de Omar Tanoni y de Emanuel Moriatis. Los tres transitaron la pista bonaerense en la misma línea, pero prevaleció el talento de Pechito para imponerse en una áspera y dura batería.  

Pechito López es el gran protagonista del automovilismo argentino. Por sus triunfos, su contundencia, su estilo y su sueño, que parece estar ahí nomás, de incorporarse en la Fórmula 1. Cada detalle construye el éxito global del piloto del momento en el país.  

"Sentí que me pegaron mucho por mis errores. En el momento, uno se enoja, pero está bien. Al fin y al cabo son errores. Cualquiera se puede equivocar. Si dramatizo todo esto, no podría vivir. Es un aprendizaje también", confesó el ex tester del equipo Renault de F.1.  

Ficha personal  

Fecha y luga r de nacimiento: el 26 de abril de 1983 en Río Tercero, Córdoba.  

Estado civil: soltero.  

Campaña: Karting (1991-2000), FR Europea (2001 a 2003), FR italiana (2002), Fórmula 3000 (2004), GP2 Series (2005 y 2006), piloto de pruebas de Renault en F.1 (2006), TC 2000 (desde 2007), Copa FIA GT (2007), TC (desde 2008) y Top Race V6 (2009).  

Títulos: campeón italiano de FR (2002), campeón europeo de FR V6 (2003) y campeón argentino de TC 2000 (2008).  

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