El estigma de las bolillas enemigas

A cuatro días del acto que determinará la conformación de los grupos para Sudáfrica 2010, vuelven las sombras de lo ocurrido en 2001 y en 2005, cuando el azar determinó que la selección integrara las zonas más competitivas 

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FotosInglaterra, un escollo insalvable en 2002; Holanda, potencialmente duro en 2006 - Archivo

De la Redacción de LA NACION.- La Argentina camina bajo la sombra oscura que imponen los caprichos del azar. Los antecedentes de Busan, en 2001, y de Leipzig, en 2005, nublan el optimismo de aquellos que se entusiasman con que el seleccionado nacional pueda llegar a integrar una zona accesible en la próxima Copa del Mundo. El viernes próximo, en la sudafricana Ciudad del Cabo, se revelará el misterio con el sorteo mundialista, una ceremonia en la que el fútbol queda reducido a la eventualidad, rehén de números y de probabilidades.  

A Diego Maradona se le deben haber anidado los nervios en la boca del estómago al recordar las dos últimas veces que la Argentina participó del sorteo del Mundial. Tanto para Corea-Japón 2002 como para Alemania 2006, el seleccionado quedó ubicado en la zona más difícil. En ambos casos, el final de la película no fue el esperado, sobre todo en el certamen que se desarrolló en Oriente, en el que el equipo fue víctima del denominado Grupo de la Muerte.  

Los antecedentes son irrefutables: en Corea-Japón 2002, el seleccionado integró el Grupo F junto con Inglaterra, Suecia y Nigeria. "Esto le viene bien a la Argentina, que venía como banca total. Creo que es parejo para todos", manifestaba Julio Humberto Grondona después del sorteo, en Busan. Aquel equipo de Marcelo Bielsa lucía sólido e invencible, arrollador en las eliminatorias y admirado en todo el mundo. La esperanza mundialista se desvaneció tras la primera rueda.  

La fortuna tampoco le sonrió a la Argentina rumbo a Alemania 2006. El destino le había vuelto a señalar un camino empinado. El seleccionado observaba perplejo e incrédulo a sus rivales del Grupo C: Holanda, Serbia y Montenegro y Costa de Marfil. "Seguro que este grupo es menos difícil que el de hace cuatro años", decía Grondona, en Leipzig, donde no ocultó su fastidio ante el faltazo de José Pekerman. El entonces DT había optado por quedarse en Buenos Aires y no asistir al sorteo para someterse a una operación que, según el presidente de la AFA, podía esperar. Aquella vez, Pekerman fue el único entrenador de los 32 países que estuvo ausente. Para el viernes, en Ciudad del Cabo, ya son 27 los técnicos que confirmaron su presencia, según le contaron fuentes del comité organizador a La Nacion. Por la suspensión aplicada por la FIFA tras sus agravios y exabruptos después del partido con Uruguay, Maradona no irá a Sudáfrica como uno de los ocho miembros de la delegación argentina.  

En tren de imaginar hipótesis, el sorteo puede depararle diferentes grados de existencia a nuestro seleccionado, que será uno de los ocho cabezas de serie. Del copón de los europeos puede surgir un rival complicado, como Holanda o Portugal, o uno de potencial inferior, como Suiza o Grecia. Está latente, además, la posibilidad de enfrentar a un combinado africano, como sucedió en 2002 y en 2006, y que podría ser Camerún o Costa de Marfil. Y no menos posible, algún rival centroamericano, como México u Honduras.  

De todas formas, este juego de especulaciones es aún prematuro, ya que el Comité Ejecutivo de la FIFA definirá recién pasado mañana la distribución de los equipos en los cupones tres y cuatro, lo que prevé posibles modificaciones en el panorama. Los dirigentes lo resolverán tras una reunión en Robben Island, un sitio cargado de simbolismo para los sudafricanos porque allí estuvo preso 18 de los 27 años Nelson Mandela, líder que abolió el apartheid.  

La determinación de la FIFA de resolver a último momento la distribución de los países habría sido para evitar que se levantaran versiones de sospechas o preacuerdos que nublen la credibilidad y transparencia del sorteo. En la AFA dicen que esta vez Grondona será un fiscalizador de hierro para evitar que la Argentina caiga nuevamente en sorpresas y zonas riesgosas.  

El Centro de Convenciones de Ciudad del Cabo será el escenario de la ceremonia, una suerte de puntapié de un Mundial que vuelve a jugarse en el hemisferio Sur después de 32 años. Comenzará el viernes a las 19 hora local (a las 14 de nuestro país) y será el secretario general de la FIFA, Jérôme Valcke, quien dirigirá el acto. Habrá más de 3000 invitados y 150 millones de televidentes seguirán el sorteo al instante en 200 países, entre ellos, la Argentina, que aguarda ansiosa un guiño optimista del azar.  

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