El error humano

Por Ezequiel Fernández Moores 

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Fotos | Domenech

Julio Grondona tampoco contará en Ciudad del Cabo por qué decidió despedir de la AFA al ex árbitro Aníbal Hay. Las sospechas sobre los arbitrajes en la Argentina no figuran en la reunión que la FIFA celebrará hoy en Sudáfrica para analizar "el mayor escándalo de corrupción en la historia del fútbol", como llamó la UEFA al supuesto arreglo de 200 partidos de ligas europeas denunciado hace dos semanas por la fiscalía de la ciudad alemana de Bochum. Es un debate molesto para la FIFA a sólo dos días del sorteo de Ciudad del Cabo que definirá los grupos del Mundial 2010. La FIFA, como lo ha hecho históricamente, preferiría ignorar todo. Pero el escándalo de partidos arreglados para favorecer apuestas clandestinas cobró esta vez tal magnitud que la UEFA de Michel Platini tomó actitudes inéditas: anunció plena colaboración con la Fiscalía de Bochum, dio su propia lista de siete partidos de copas europeas bajo investigación y citó a nueve federaciones con clubes comprometidos en el escándalo. Demasiado para la FIFA de Joseph Blatter, que sólo amenaza rigor para sancionar los excesos verbales de Diego Maradona o la mano tramposa de Thierry Henry. Y sigue diciendo que las fallas arbitrales sólo son "errores humanos" que forman parte del fútbol, mientras esconde la mugre debajo de la alfombra.  

"La UEFA me invitó en octubre pasado a Ginebra, querían escuchar mis consejos. Pero la FIFA, en cambio, es un desastre, no hace absolutamente nada". Me lo dice el periodista canadiense Declan Hill, cuyo libro "The Fix" (El Arreglo) fue reflotado estos días por la prensa internacional. La FIFA se jacta de haber implementado en 2007 el Early Warning System (EWS) para alertar sobre supuestos arreglos de partidos a partir de movimientos extraños en las casas de apuestas. Dijo que el sistema regirá en el Mundial de Sudáfrica y pronto llegará a todas las ligas nacionales. El EWS tiene acuerdos con 400 casas de apuestas para que avisen al primer movimiento sospechoso. Pero ni la FIFA ni el EWS, ambas con sede en Zurich, pudieron advertir que la bomba estallaba ante sus propias narices. ¿O acaso 28 de los 200 partidos sospechados por la Fiscalía de Bochum no pertenecen al fútbol suizo? El club de segunda FC Gossau ya suspendió a tres jugadores, entre los cuales está el arquero serbio Darko Damjanovic, que recibió 22 goles en los últimos seis partidos. Y el FC Thun hizo lo mismo con el goleador Pape Omay Faye. "Nos contó que la orden que había recibido era de jugar sólo al 50 u 80 por ciento", contó Markus Stahli, presidente del club. "Esta es sólo la punta del iceberg, se vienen muchas sorpresas", avisó Christian Constantin, presidente del club Sion.  

El epicentro del escándalo está en Alemania, donde los apostadores tienen unos 3000 sitios para jugar por Internet. De 32 partidos sospechados (aunque la cadena ARD dijo ayer que la cifra es de 60), cuatro pertenecen a la segunda división, tres a la tercera y los restantes a ligas menores. No se habla de corrupción en el campeonato de primera. Como fuere, también en Alemania fallaron todos los controles que habían sido implementados tras el escándalo de corrupción que en 2005 llevó a prisión al árbitro Robert Hoyzer. No hubiese sido necesario un Sherlock Holmes para descubrir la nueva trama. Los acusados de corromper ahora árbitros y jugadores son exactamente los mismos que en 2005 sobornaron a Hoyzer. Los hermanos croatas Ante y Milan Sapina cumplieron la pena y volvieron a las suyas. Las grabaciones telefónicas en poder de la Fiscalía de Bochum también dan nombres de clubes y jugadores y hasta de cocineros de hoteles sobornados con 2000 euros para contaminar las comidas y dañar a futbolistas claves de algunos equipos, al mejor método de la "mafia rusa", dice el informe. Las últimas filtraciones amplían la lista de 9 a 17 países involucrados y, además del fútbol, mencionan al tenis y al básquetbol.  

La Federación holandesa de fútbol (KNVB) no aparece en la investigación. Pero sus autoridades están alarmadas. La revista alemana Der Spiegel publicó un informe escalofriante unos días atrás desde Shangai. "Todos los partidos de la liga holandesa que figuran en nuestra casa de apuestas están arreglados. Tenemos acuerdos con entrenadores y jugadores", dice en el informe "Sister Chen", (nombre de ficción), agente de la firma online 05026.com. "Garantizamos el resultado y pagamos el doble de la apuesta, pero nos quedamos con un 30 por ciento de la transacción, si su apuesta es de 1000 ganará 1400", añade Sister Cheng. La KNVB compró 16 copias del libro de Hill y ordenó a sus directivos que lo leyeran. Dos de ellos entrevistaron luego a Hill en un hotel de Londres, cerca del aeropuerto de Heathrow. "Echen a todos los chinos que vean con celulares dentro de los estadios", aconsejó Hill a Bert van Oostveen, director de la KNVB. La Federación consideró impracticable la medida, pero sí está investigando los resultados de numerosos partidos. Apostar es ilegal en China. Por eso, las casas tienen sede en Bruselas, Londres o Hong Kong. Son la cabeza de un mercado asiático de apuestas que, según Yang Ming, autor del libro "Silbatos Negros", mueve unos 15.000 millones de dólares anuales, más que Las Vegas y Europa juntos. "Es un cáncer que, además de corromper ligas extranjeras, ha matado al fútbol en China", dice Yang Ming a Der Spiegel.  

El libro de Hill, cuyo explosivo contenido fue anticipado por esta columna en setiembre de 2008, habla de apostadores que llevan ya 17 años intentando corromper a jugadores y árbitros en Mundiales de mayores y juveniles, en Juegos Olímpicos, Copas Africanas, ligas nacionales y hasta partidos amistosos. "La FIFA dice que nunca han tenido suerte, que viajan por nada, que son los turistas más desafortunados del mundo. Y yo demuestro que no es así. Blatter -me dice Hill desde Canadá- me respondió en el libro que si lo que yo cuento fuera verdad entonces su trabajo sería un fracaso". Hill afirma en "The Fix" que el partido Brasil 3-Ghana 0 del Mundial 2006 fue manipulado y cita "indicios" sobre otros tres cotejos del torneo. Entrevistó a 200 personas en Malasia, Singapur, Bangkok, Londres, Berlín y Zurich. Y cuenta que la FIFA ni siquiera actuó cuando en el Mundial femenino de China 2007 la Federación de Ghana le pidió ayuda por intentos de sobornos a sus jugadoras. "El fútbol corre el riesgo de terminar como el ciclismo con el doping", alerta Hill. El sistema de controles de la FIFA trabaja con casas de apuestas oficiales. No tiene posibilidad de vigilancia sobre las clandestinas y menos aún cuando se aceptan apuestas tales como "quien hará la primera falta", "quién tendrá el primer tiro de esquina" o "quién ejecutará el primer tiro libre", fáciles de manipular. Lejos de imaginar derrotas sorpresivas de equipos poderosos o goles en contra, Hill dice que la corrupción avanza hacia equipos débiles habitualmente de ligas menores. Los blancos son jugadores mal pagos o de vida vulnerable que, ya corrompidos, no cometen penales groseros en el último minuto. Simplemente, llegan tarde a un cruce o se distraen en un centro. "Ya que van a perder, que lo hagan por la cantidad de goles que pide el apostador".  

"Tenemos que luchar contra los tramposos. Quienes tienen las máximas responsabilidades son los más expuestos ante la televisión porque son los que ganan más dinero", dijo Blatter el lunes en Sudáfrica. No hablaba de él, sino de Henry. Blatter insiste en evitar el recurso de la tecnología invocando los mismos argumentos de siempre, aún en estos tiempos en los que la televisión, que difunde partidos de poker a cualquier hora, ha convertido una apuesta en un deporte. Ciudad del Cabo ya conoce del tema. Allí se realizó el proceso que en 2001 expulsó de por vida del deporte a Hansie Cronje, un mítico capitán de la selección sudafricana de cricket, condenado por corromperse con los apostadores. "Mientras haya apuestas en el deporte, los deportistas siempre recibirán tentaciones", dijo Cronjie, fallecido en 2002, en un polémico accidente de aviación. No todos los errores son arreglos, por supuesto. Y tampoco todos los arreglos se deben a las apuestas. En la Argentina, según nos dicen, no hay apuestas ni arreglos. Eso sí, apenas de tanto en tanto se producen algunos despidos.  

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