Reconocido por aclamación

El ambiente valoró los méritos de Messi para obtener el galardón; "Es un orgullo ser el primer argentino", dijo Leo 

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FotosMessi, ayer, tras una conferencia de prensa en Sant Joan Despí, cerca de Barcelona - AP

BARCELONA.- La temporada más brillante en la carrera de Lionel Messi sumó un galardón más con el Balón de Oro con el que lo condecoró la revista France Football. La apabullante diferencia en la votación no deja márgenes para las polémicas, aunque los españoles ubicaron en el mismo escalón a Xavi y a Andrés Iniesta, laderos del delantero en la cosecha de títulos de Barcelona. Leo, lejos de herir susceptibilidades, recurrió a la diplomacia para expresarse en la conferencia de prensa que brindó ayer en Sant Joan Despí. En sus respuestas hubo mesura, agradecimientos y dedicatorias globalizadas.  

"Es un premio de los culés y de los argentinos. Es un orgullo ser el primer argentino en ganar el Balón de Oro, aunque Diego Maradona habría ganado más de uno y [Alfredo] Di Stéfano y [Enrique Omar] Sívori lo ganaron con otras selecciones", dijo Messi. Y agregó: "Tener el reconocimiento de ser el mejor del mundo es algo especial. Me da alegría y felicidad, pero tampoco estaba obsesionado con el premio. Sabía que podía llegar y ahora no voy a parar. Me sorprendió por cómo ha sido, por mayoría y por una amplia diferencia. También quisiera que se les reconozcan los méritos a Xavi, Andrés [Iniesta] y a Samuel Eto'o. Es merecido que estemos tantos del Barça ahí arriba, un orgullo para las divisiones inferiores de Barcelona", sentenció.  

En España, la noticia también causó revuelo en Barcelona, y las reacciones del mundo futbolístico no demoraron. "La clave está en su cabeza y en su enorme alma competitiva, que espero que no se detenga nunca. Es resistente, rápido, hábil, tiene gol, va bien de cabeza y entiende el juego. Para ser el mejor, hay que dominar todos los registros y él los domina", fueron los halagos que ofreció el DT Pep Guardiola. Menos complacientes fueron los jugadores de Real Madrid Xabi Alonso y Sergio Ramos. "Que se lo den a Messi no es injusto porque se lo merecía, pero también es verdad que había otros candidatos con muchas opciones de ganarlo, como Xavi o Iniesta", arremetió el volante. "Soy español y me habría gustado que se lo llevara un español, pero Messi hizo méritos para conseguirlo y sólo se lo puede llevar uno", afirmó el defensor.  

El francés Zinedine Zidane, ganador del premio en 1998, expresó: "Messi se merece el Balón de Oro. Cuando hay tantos jugadores postulados pero te lo dan a ti es porque te lo mereces", afirmó Zizou; más terminante fue Gianni Rivera, el primer italiano en conseguir el galardón, en 1969: "No tenía rivales y se sabía que vencería desde hace seis meses; sigo poco el fútbol internacional y no estoy en condiciones de afirmar si otro jugador merecía el premio, pero si los primeros cuatro candidatos juegan en Barcelona, quiere decir que en ese club se divierten más".  

El más acérrimo exponente entre los opositores fue el DT español Luis Aragonés. "No creo mucho en estos trofeos, pero se lo habría dado a Xavi. Los delanteros siempre tienen más posibilidades, el gol vende más", aseguró.  

Con Barcelona se llenó de gloria, pero en 2010, en Sudáfrica, Messi intentará saldar la cuenta pendiente con la Argentina y levantar la Copa que le quita el sueño.