El viaje de Benítez, de las miradas desconfiadas a los gritos agradecidos

El volante tuvo una noche mágica y marcó los dos goles que pusieron a Estudiantes en la final; fue resistido y hasta dos veces cedido a préstamo a Quilmes y Olimpo, de Bahía Blanca 

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FotosLa carrera del festejo de Benítez / Fernando Massobrio - LA NACION

ABU DHABI .- Quizá por algunos caprichos del destino todo fue muy complicado para Leandro Benítez. Lejos estuvo su andar en Estudiantes de lo que anoche vivió en esta ciudad. Cambió miradas celosas y desconfiadas con respecto a su rendimiento por reconocimiento absoluto. Archivó insultos y ahora disfruta de un momento único, que jamás imagino cuando Néstor Craviotto lo hizo debutar en Estudiantes allá por 2001.  

"La verdad es que todavía no caigo que entré en la historia; hacer dos goles en un partido no es normal para mí y la verdad es que estoy muy feliz". Las palabras de Benítez son el resumen perfecto de un presente distinto. Las cosas no fueron nada sencillas para el volante que creció en las calles de Berisso, ahí, bien cerca de La Plata, que ayer deliró con sus goles.  

A los 28 años vive el momento personal más importante de su carrera, por los goles y por la transcendencia que tiene este torneo a nivel mundial. Pero está claro que era una noche especial para él, porque hasta torció el rumbo de sus estadísticas, porque también abrió su cuenta internacional aquí, bien lejos, en Medio Oriente. Es que tiene 39 partidos de carácter internacional y sus dos primeros festejos llegaron justamente ayer, ante Pohang Steelers.  

"Es la primera vez que me pasa en Estudiantes, creo que en Quilmes hice una vez dos goles en un mismo partido. Por suerte se me dio justo hoy (por ayer). Estaba tan emocionado que salí corriendo hacia el lugar donde estaban mi mujer, mi hijo, mis dos hermanos y toda la gente de Estudiantes, que sigue demostrando que es increíble y que nos hizo emocionar a todos", comentó Benítez, que comparte junto con Rodrigo Braña, Agustín Alayes y Leandro Desábato, bromas, mates y algunos partidos de truco. Amistades cultivadas en las largas concentraciones en Quilmes, donde formaron parte del equipo que jugó en primera de la mano de Gustavo Alfaro.  

Pero el camino de Benítez en el Pincha fue más complejo de lo esperado, porque más de una vez fue rechazado. En 2005 volvió a ser cedido a Olimpo, de Bahía Blanca. Pero estaba claro que la gloria estaba reservada para Estudiantes, porque regresó al club y formó parte del equipo que consiguió un título local después de 23 años. Además, fue subcampeón en la Copa Sudamericana de 2008 y alcanzó el título en la Copa Libertadores 2009.  

"No podíamos fallarle a tanta gente que está acá y que hizo mucho por venir. Es una gran alegría y ahora tenemos que esperar la final. La verdad que veremos el partido de mañana (por hoy) y esperamos a cualquiera de los dos. Nosotros ya estamos en la final, que era lo que queríamos", dijo Benítez, que enloqueció a toda La Plata con sus goles.  

Y pensar que en enero pasado quisieron venderlo al fútbol turco. Hoy, todo cambió hacia la impresión de que Benítez está hecho a la medida de Estudiantes.