"A veces tengo la idea de dejar todo"

A un año y medio de consagrarse campeón olímpico, Walter Pérez confiesa que su realidad económica y sus posibilidades de entrenamiento no han cambiado desde aquella conquista 

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FotosPérez llegó a la gloria máxima en Pekín, pero ni así sumó nuevos apoyos económicos - Archivo

El Comité Olímpico Internacional (COI) había rechazado otorgarle una beca a Juan Curuchet porque a sus 43 años tenía pocas chances de llegar en forma a los Juegos Olímpicos de Pekín. Meses después, el marplatense y Walter Pérez se consagraron en la prueba americana (Madison) y le dieron la primera medalla de oro a la delegación argentina en 2008. Están acostumbrados a pelear desde abajo.  

La poca fe que en su momento tuvo el COI poco tiene que ver con lo que estos atletas sueñan, a pesar de que, un año y medio después, Pérez (34 años) relata a LA NACION que más de una vez pensó en abandonar el ciclismo. "Muchas veces pongo las cosas en la balanza y tengo la idea de dejar todo. Dejar de practicar y ponerme a trabajar, porque es muy difícil seguir adelante así", se sincera Walter, refugiado de la lluvia bajo uno de los puentes de la Autopista del Oeste, en la que entrena diariamente. Y, como si necesitara tocar el fondo para darse aliento, reflexiona: "Voy a tratar de seguir representando a la Argentina, dignamente, y poniendo todo de mí para dejarla bien en alto, pero... No es mucho lo que pedimos".  

"Estamos arriesgando la vida en cada salida o subida de la autopista", recuerda. Además, vivió un extraño episodio en septiembre del año pasado cuando fue detenido por la Gendarmería mientras entrenaba en la autopista, ya que la ley de tránsito indica que no se puede circular por allí en bicicleta.  

-¿Cuál sería la situación ideal para entrenar?  

-Lo ideal sería una ruta alternativa, como hay en España, una bicisenda que esté al costado de la autopista donde sólo está permitido andar a pie o en bicicleta.  

-¿En cuánto te perjudica entrenarte así?  

-Si entrenara como entrenan las potencias, podríamos estar más tranquilos porque sabemos que vamos a llegar sanos y salvos.  

-¿Conseguiste más apoyo tras la medalla de Pekín?  

-Todavía no tengo sponsors. Se incrementó un poco el apoyo de la Nación, pero no estamos al día. El apoyo máximo hoy por hoy es del Gobierno, que está incumpliendo algunas cosas, y ahí se nos hace un poco más difícil llegar a los objetivos que nosotros queremos.  

El incumplimiento al que Pérez se refiere es a las demoras con la beca de la Secretaría de Deporte de la Nación, dependiente del Ministerio de Desarrollo Social, que se deposita en la cuenta bancaria casi un mes después de lo previsto. "Para mí es un problema porque las cuentas, las boletas, llega todo a principio de mes", se descarga el ciclista, cuyo único sustento económico es el dinero que recibe por parte del Estado.  

Por su parte, Gabriel Curuchet, presidente de la Federación Argentina de Ciclismo de Pista y Ruta (FACPyR), si bien destaca la buena relación que tiene con la Secretaría y con su titular, Claudio Morresi, admite que las partidas destinadas a solventar los viajes y los honorarios de la selección nacional "en la mayoría de los casos siempre llegan tarde", aunque aclara que se trata de "un problema del sistema administrativo".  

Desde la Nación admiten que puede haber retrasos en el pago de las becas a los deportistas, pero "son algunos días, nunca es un mes", subrayan. Además, coinciden con Curuchet sobre inconvenientes en el sistema administrativo, pero recalcan que, en general, las federaciones no presentan en fecha los papeles para que se pueda gestionar en tiempo y forma los pagos correspondientes.  

El logro conseguido en China encendió el entusiasmo de muchos chicos, confiesan Gabriel Curuchet y su hermano Juan, para el que ahora su tarea principal es la dirigencial. Sin embargo, el fantasma de la falta del dinero y los problemas propios de la escasa estructura argentina atentan contra el futuro de las nuevas promesas y, por eso, algunos optan por emigrar a Europa: "Cada vez que la Argentina compite con una selección juvenil siempre trae medallas, pero hay que ayudarlos principalmente para que no emigren", advierte Walter Pérez, desde un costado de la autopista en la que entrena desde hace 29 años.  

-¿Cuál es tu expectativa para los próximos Juegos Olímpicos?  

-Tengo fe y confianza para ganar una nueva medalla en Londres 2012, ya lo hicimos en 2008, sabemos que no es imposible.  

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