Rescatado desde el silencio del retiro, Hernán Abel Montenegro -43 años y 153 días- abrió anoche un nuevo capítulo en su particular carrera deportiva. Después de seis temporadas de ausencia en la máxima división, el Loco se reinsertó en la Liga Nacional al inaugurar su segunda experiencia con los colores de Obras Sanitarias (antes estuvo en 1986), en el compromiso como visitante por la 9a fecha del certamen ante Lanús, que ganó 85 a 65, en el estadio Antonio Rotilli. La estadística indica que el más veterano en actuar en la Liga fue Edgar Merchant, que, con 45 años y 343 días, representó a Quilmes, de Mar del Plata. El pivote bahiense es el segundo en este índice de longevidad. El Loco estuvo entre los suplentes, lució el N° 17 en la camiseta, e ingresó cuando quedaba un poco más de un minuto para el cierre del cuarto inicial, con el marcador 16-14 en favor de los duelos de casa. En su primera búsqueda del aro, Montenegro -abuelo de Pedro- acertó un doble preciso ante la presión de un rival.
"Cuando me hicieron la propuesta, me quedé helado, pensé que me llamaban para un torneo de veteranos. Es una linda alegría, lo vivo con mucha pasión, con mucha intensidad y lo estoy disfrutando. No estaba dentro de mis planes volver a jugar, pero la propuesta me gustó y esto es una incógnita para mí. Estoy feliz y quiero ver si sigo estando para jugar al básquetbol", indicó el bahiense. La última actuación de Montenegro en Liga había sido en 2006, oportunidad en la que representó a Villa Mitre, en el certamen bahiense de primera división.
"Me retiré y no jugué más, ni siquiera un amistoso. Empecé a entrenarme dos semanas antes de agarrar la pelota y sólo esta semana fue la primera que empecé a hacer básquetbol", admitió el Loco, que, en un principio había sido convocado por el club de Núñez para actuar en la Liga de las Américas, pero la gran cantidad de lesionados forzó su aparición en el certamen local. Obras es el décimo conjunto de la Liga Nacional que Montenegro integra; también estuvo en Olimpo, Estudiantes (ambos de Bahía Blanca), Unión (Santa Fe), GEPU (San Luis), Peñarol (Mar del Plata), Deportivo Valle Inferior (Río Negro), Independiente (General Pico), Gimnasia y Esgrima (Comodoro Rivadavia) y Estudiantes (Olavarría).
Sobre este sorpresivo refuerzo, el técnico Carlos Duro manifestó: "Es un aporte importante y no sólo en el juego. Intentamos que sea un jugador más, lo llevamos de a poco, porque viene de una larga inactividad. Se nota que mantiene una gran visión de juego y eso le permite compensar, en parte, la capacidad física que por lógica perdió en este tiempo. Le expliqué cuál será su participación en el plantel, que en esta etapa resultará acotada".
La 8a jornada se completará hoy, desde las 22, con el enfrentamiento entre Quimsa (Santiago del Estero) y La Unión. Anoche, el Polideportivo Cerutti, Atenas se impuso a Sionista, de Paraná, por 86-74. El partido entre Atenas y La Unión, por la 4a fecha, se disputará el 9 de febrero, en vez de mañana como estaba pautado.