"Hasta los criminales se van a portar bien con tal de ofrecer la mejor imagen"

"Es fantástico que el país esté por celebrar la Copa del Mundo", dice John Carlin, autor de El Factor Humano, el libro sobre el cambio político en Sudáfrica 

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De la Redacción de LA NACION.- La voz de John Carlin se pierde en la distancia justo en el momento que la charla telefónica recorría el cruel recuerdo de la "tiranía racial" en los tiempos oxidados del apartheid sudafricano. El silencio es eco y la conversación se extingue. "Hola, ¿me escucha?", surge el grito en un perfecto español del periodista inglés. Carlin es hoy quien tal vez mejor ilustró, con su pluma, los esfuerzos y la voluntad romántica de Nelson Mandela para lograr la paz social en Sudáfrica.  

Recurrir a la opinión de Carlin en el año del Mundial de fútbol es como escuchar a un testigo privilegiado de la metamorfosis sudafricana. Fue corresponsal en Johannesburgo de The London Independent desde 1989 a 1995. Es decir, desde la liberación de Mandela, tras 27 años en prisión, hasta su llegada al poder en las primeras elecciones libres del país que es hoy el músculo financiero de todo un continente.  

"Hace 21 años que conozco Sudáfrica. Estuvo al borde del abismo y hoy sería Afganistán si no hubiera sucedido el fenónemo de Mandela, su liderazgo y su partido político. Es fantástico que hoy el país esté por celebrar el Mundial", dice Carlin, un profesional que dio sus primeros pasos en el oficio del periodismo como redactor de política, deportes, y crítico de cine de The Buenos Aires Herald.  

La afinidad con la Argentina es aún mayor. Su infancia lo encontró aquí, hasta los diez años. Residente hoy en Barcelona, el autor de El Factor Humano, el libro que relata apasionadamente los años de prisión de Mandela y su arte para evitar una guerra civil, regresa a escena en el país porque su escrito fue llevado al cine por la industria de Hollywood. El film (Invictus, dirigido por Clint Eastwood) se estrenará este jueves en las salas de cine de Buenos Aires.  

Carlin considera Factor Humano como su "granito de arena de quiénes son los grandes de la historia". Sin embargo, en la charla con LA NACION, empuja sus palabras hacia lo que será la primera Copa del Mundo en Africa.  

-¿Cómo se imagina el Mundial?  

-Será un Mundial de mucha alegría. Un país que se sentirá orgulloso de ser el foco del mundo durante un mes. Creo que hasta los criminales se van a portar bien con tal de ofrecer la mejor imagen de Sudáfrica. Tal vez sea una competencia más latinoamericana que europea: tendrá sus momentos de caos, pero será el Mundial de la alegría.  

-¿Y cuánto tiene Sudáfrica de país latinoamericano?  

-En lo político es una democracia joven, un país en el que hubo una tiranía racial hace 15 años. Pero creo que la comparación debe ser con Rusia, porque los cambios surgieron en tiempos casi similares. En cuanto a corrupción, delincuencia y pobreza, sí es comparable con un país de América latina. Pero existe una democracia estable, no hay una contrarrevolución. No hubo una dinastía familiar, pero sí una dinastía partidaria, que continuará, creo, por 20 años más. El estado de derecho es respetable y hay total libertad de expresión, y sindicatos fuertes. Hay síntomas de una democracia sana.  

-¿Qué piensa de los que dudaban de que el Mundial se haría en Sudáfrica?  

-Yo tenía más dudas hace uno o dos años, pero hace poco percibí que está todo muy bien. Los estadios están todos construidos y todavía hay dudas con el transporte, pero se está trabajando en un sistema nuevo que funcionará bien, al igual que los hoteles y hospedajes.  

-¿Qué les aconsejaría a los viajeros?  

-Responderé en inglés: relax and enjoy (relajarse y disfrutar). O, como alguna vez leí en el Martín Fierro: cuando andas en pagos ajenos debes ser manso y prudente. Si tú viajas a Nueva York, es lógico que durante la noche irás a caminar por Manhattan y no por el Bronx.  

-¿Y la delincuencia?  

-No se puede minimizar. En los últimos diez años estuve 30 veces y jamás me pasó nada. Y eso que me metí en sitios a los que me advirtieron que no debía. Hay que ser sensato y mantenerse en las zonas de bares y restaurantes, en las zonas de ocio.  

-¿Puede tener algún impacto en Sudáfrica el ataque que sufrió la selección de Togo en Angola antes de la Copa de Africa?  

-Es absurdo y estúpido creer que se pone en riesgo el Mundial por lo que pasó en Angola. Es como si un problema de indígenas en Bolivia pudiera incidir en la vida política de la Argentina. Cabinda está a 3000 kilómetros de Johannesburgo y no es comparable. Hasta habría más riesgos en España, con la amenaza terrorista de ETA.  

-Desde que Mandela dejó la presidencia hubo algunos cortocircuitos políticos. ¿Eso es algo para preocuparse?  

-Hubo revuelos, pero jamás la democracia se puso en duda. Mandela está muy viejito y no incide en la vida política desde hace muchos años. El dijo que iba a estar un solo mandato y así fue. Hasta con eso predicó con el ejemplo. Jamás se quiso perpetuar en el poder. El día que muera el país estará de luto y todo el país se unirá, pero no creo que vaya a tener un impacto en la democracia.  

-Sudáfrica todavía encarna de manera asombrosa las contradicciones y divisiones del apartheid. Las diferencias se siguen percibiendo....  

-No existe obligación o necesidad de que los blancos y los negros salgan a cenar juntos, o vayan a ver los partidos de fútbol. Sería extraño que esto suceda en forma masiva. Más aún, si hasta hace poco hubo grandes diferencias culturales y económicas. No habrá una fusión de enorme amistad, y es lógico.  

-Eso sucede todavía en otros países en los que no pasó lo mismo que en Sudáfrica...  

-En los Estados Unidos ya pasaron más de 150 años desde que se abolió la esclavitud y hoy es raro ver en Washington gente blanca y negra junta. Hasta es más común ver esto en Johannesburgo. Pero lo importante es que en Sudáfrica no se están matando los blancos con los negros. No se odian y el trato cotidiano está guiado por el respeto. Es imposible que la gente en Sudáfrica tenga rayos de odio. Son simpáticos y no tienen juicios de valor. El mundo lo podrá comprobar durante el Mundial.  

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