Derrumbado

Lesionado en la muñeca y tras varios partidos desgastantes, Del Potro se quedó sin energía, pero cayó en cinco sets entregando todo 

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Fotos - AP

MELBOURNE.- Prácticamente no puede caminar. Las tres uñas rotas del pie izquierdo le provocan un dolor agudo, como si pisara sobre espinas. Casi que se arrastra. Sin embargo, mucha más profunda es la congoja que posee en su espíritu, en su espigado cuerpo maltrecho después de un maratónico partido de 4 horas y 38 minutos. Se frota los ojos, intenta soportar la bronca, hasta que lagrimea; no se avergüenza por ello. Es joven, Juan Martín del Potro, y mazazos como el que padeció frente al croata Marin Cilic, que por los octavos de final del Abierto de Australia le ganó por 5-7, 6-4, 7-5, 5-7 y 6-3, tendrá muchos más. Pero el tandilense llora porque arribó a esta ciudad como el rey vigente de Flushing Meadows -con todo lo que eso representa- y anhelaba alcanzar las últimas instancias. Aunque desde algunos días previos al comienzo del primer Grand Slam de la temporada, Delpo se vio obligado a desviar la atención en su juego por una maldita e inoportuna lesión en la muñeca derecha. Llegaron días incómodos, entre consultas médicas y tratamientos de quinesiología. Su juego se vio afectado y nunca alcanzó el nivel pretendido. Sufrió él, sufrió su cuerpo técnico, conformado por el coach Franco Davín y el profe Martiniano Orazi, y todos los argentinos que lo acompañaron en cada partido, en el Rod Laver o en el Hisense Arena; avanzó tres ruedas, hasta que no pudo hacer más...  

"Estuve luchando mucho. Creo que me faltó muy, muy poquito. Ya está [hace un largo silencio]. Desde el US Open que no estaba tan triste, es lo que siento ahora", balbucea Juan Martín, con los ojos enrojecidos. Ugo Colombini, el italiano que desde hace una década le maneja los contratos, lo acompaña en la sala de conferencias, no le quita la vista, serio. Davín ya anda por otro sector del Melbourne Park, averiguando cuál es el mejor vuelo para regresar a Buenos Aires. Delpo se repone y prosigue; no le saca méritos a Cilic, el croata de su misma generación que recién pudo vencerlo luego de tres enfrentamientos, pero sabe que si hubiera llegado en buenas condiciones, la situación hubiera sido distinta. "Adentro mío puedo tener dolores, pero cuando entro en la cancha y hay veces que el tenis no aparece, está la garra y la actitud, que es lo que más o menos tuve en estos partidos -añade-. Gracias a eso pude luchar. Di todo."  

Debido a que la muñeca derecha no podía responder con normalidad, durante el certamen el argentino quedó expuesto a ensayar golpes menos arriesgados, su juego cambió y para ganar cada punto debió luchar mucho más de la cuenta, desgastándose en cada set, en cada partido. Por momentos, fue como una suerte de caballero de la angustia. "Hice lo que pude, di hasta lo último. Pero con garra y actitud hay veces que no alcanza, se necesita un poco más de tenis, de suerte y de otras cosas que sí tuvo Cilic. No sé qué reprocharme, porque sentí que dejé hasta la última gota de sudor."  

Claro que lo hizo y vaya si consiguió el respeto del circuito. Durante la primera semana del Australian Open fue usual oír la frase: "Sí, parece cansado, con molestias en el cuerpo, pero no lo den por muerto porque tiene mucho más coraje que la mayoría". Ese pensamiento es tan verídico como peligroso, porque a partir de haber conquistado el US Open, Del Potro ocupó un lugar exclusivo, junto con Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray, entre otros, aunque cada jugador que lo enfrente, intentará "salvarse" venciéndolo: "Se siente la motivación extra que ellos [por los rivales] tienen cuando me enfrentan. Pero a mí me pasaba lo mismo cuando enfrentaba a los buenos jugadores y te dan más ganas de ganarles. Me siento con cosas para mejorar. Pero la temporada recién arranca".  

Del Potro ostenta un gran deseo de superación. Y la autoexigencia tiene influencia directa en su ánimo; por ello estaba destruido tras caer con Cilic. La gran incógnita era saber cómo respondería a la presión de llevar el mote de candidato firme en Australia. Pero más allá de la eliminación, dice haberlo disfrutado: "Fue lindo. Me hicieron sentir que soy parte de la historia del tenis. Por desgracia, capaz que mi cabeza estuvo un poco más en otro lado, en la preparación por mi lesión, que en afinar mi juego".  

Numerosos especialistas consideran al argentino la amenaza más firme para alcanzar la cima de la ATP, ya que en el primer semestre deberá defender muchos menos puntos que sus competidores reales. Sin embargo, ahora se le descontarán puntos, porque acarreaba 360 de los cuartos de final del año pasado en Australia y en esta oportunidad se despidió una instancia antes.  

Los próximos días del número 5 del mundo serán vitales para el resto de la temporada. Una vez llegado a Buenos Aires, visitará a su médico, Gonzalo Gómez, para profundizar el tratamiento por la tendinitis en la muñeca derecha (desde aquí se llevarán todos los estudios que realizaron los especialistas del Abierto). Luego, a medida que pueda, Del Potro comenzará a entrenarse en una cancha de cemento techada de la ciudad de Buenos Aires para prepararse para el Open 13 de Marsella, en febrero, un torneo 250. Allí será su reaparición. Con el anhelo de ajustar sus tiros y de recuperar la sonrisa que perdió en Australia.  

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