El matador está herido

La rodilla derecha de Rafael Nadal se resintió y el español no aguantó las exigencias del cotejo ante Andy Murray, quien lo derrotó por 6-3, 7-6 (2), 3-0 y abandono 

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Fotos - AFP

MELBOURNE.- Hasta las 21.20 del martes australiano, la jornada había sido una verdadera fiesta popular. El feriado, por la conmemoración del primer desembarco de una flota británica en Sydney, provocó que un hormigueo de personas caminara por cada arteria de la ciudad para disfrutar de los fuegos artificiales, los cañonazos desde la bahía y hasta de una exhibición acrobática de avionetas. Pero todo alborozo se evaporó a las 21.20. En ese minuto fatal, Rafael Nadal, el campeón defensor del Abierto de Australia, resolvió acercarse a su inspirado rival, Andy Murray, que hasta ese entonces triunfaba por 6-3, 7-6 (2) y 3-0, para pedirle "disculpas", ya que no podía continuar con el espectáculo. Una vez más, como tantas otras en los últimos y espinosos meses, la armadura del Matador se había agrietado. De nuevo, la rodilla derecha era la que no respondía, la que lo hacía tambalear sobre la superficie azul del teatral Rod Laver Arena y lo obligaba a marcharse en los cuartos de final, con toda la ira a cuestas, en medio de la angustiosa sorpresa de los espectadores. Con todo lo que había hecho Rafa durante la pretemporada para reaparecer en el circuito como un verdadero as, como lo que es, en definitiva. Se muerde los labios, no logra asumirlo. No quiere largar las lágrimas. Le cuesta. Respira, se desahoga.  

Un "pinchazo" es lo que sintió el mallorquín, sobre todo en los puntos largos y cuando debía agacharse ante los ajustados tiros del británico. Casi tres horas antes del partido, La Nacion fue testigo del entrenamiento de Nadal, en el court 16 del Melbourne Park, y si bien su semblante era adusto, realizó los ejercicios fuertes sin problemas, enchufado. Tan sólo le pidió a su fisioterapeuta que le aflojara el vendaje del tobillo izquierdo donde tenía una esponja en la planta del pie para protegerse de una ampolla. Nada hacía presagiar lo que pasaría más tarde.  

"No podía ni sacar. No soy un hombre de retirarme, no me gusta. Pero no podía, no podía seguir", se justifica, dolorido, ante una audiencia numerosísima; primero en inglés, luego en español, también en catalán. Rafa no puede creer que le haya sucedido de nuevo, y en el arranque de la temporada, para colmo. No soporta la idea de volver a estar inactivo durante un tiempo, como el año pasado, cuando una tendinitis le atormentó las rodillas. Sonríe, aunque en forma nerviosa. Los fantasmas reaparecieron. "Soy realista de que he hecho todo lo posible para que las cosas vayan bien, hay veces que uno tiene mala suerte, pero no es eterna. Tengo poca intención de estar en mi casa parado", susurra el zurdo, que como todo campeón sufre cuando transcurre el tiempo y no alza trofeos. El último festejo de Rafa fue en el Masters 1000 de Roma, en el semestre pasado. Sí, pasó mucho tiempo.  

Lo que le ocurre al español no es broma. El año pasado, se perdió el torneo de Queen's y de Wimbledon por la tendinitis, y luego en Cincinatti sufrió la rotura de un músculo abdominal que se agravó en el Abierto de los Estados Unidos. En su momento, el británico Sean Corvin, especialista en biomecánica y rehabilitación, había afirmado que Nadal se retiraría antes de tiempo por sus deterioradas rodillas. "Son las de una persona de 35 años", sentenció en un periódico de Londres. Conscientes de los inconvenientes atléticos, el equipo de Rafa incrementó una máquina especial de fisioterapia, que vale unos 20.000 euros. Los cuidados de la maquinaria ibérica son al máximo. Así y todo, el problema sigue ahí, latente, molestando, alarmando.  

Para colmo, cuanto más tiempo pierde Nadal, más lo aprovechan sus rivales, esos que acechan, especialmente el serbio Novak Djokovic y Murray. El mallorquín acarrea muchos puntos para defender en el primer semestre, hasta Roland Garros. En total, 6760 (2000 del título en el Abierto australiano). Mientras que Murray y Djokovic deberán custodiar muchos menos: 3280 y 2790, respectivamente. A partir de la próxima semana, una vez finalizado el Grand Slam oceánico, Nadal perderá el número 2 y, dependiendo de algunos resultados, hasta podría retroceder al cuarto casillero.  

"Cuando uno lleva bastantes años aquí, en el circuito, los puntos son algo secundario. Estar 2 o 5, cuenta poco. Jugando como lo hice estos días voy a tener posibilidades de ganar más puntos. Lo único malo es perder y retirarme por un tema que no tenía previsto. Eso me hace irme a casa descontento (.) Todas las lesiones son preocupantes, para cualquier deportista son duras de aceptar, pero no creo que me tenga apartado de la pista. o eso espero", sonrió, incómodo, como intentando suavizar el futuro.  

La carrera de Rafa no está acabada, ni mucho menos. Pero desde la platea del Rod Laver Arena, se advirtió, fácilmente, que el español no puede mantener el ritmo de otros tiempos no tan añejos, cuando su defensa era la más eficiente del planeta. En un choque intenso como frente a Murray, trastabilló, vaciló, ante un jugador que está fresco, en gran forma física.  

Terminó el sueño de Nadal en Australia. Por primera vez, se retiró en un Grand Slam y no pudo concretar su victoria número cien en un Major. En su calendario figura el torneo de Rotterdam, a partir del 8 del mes próximo. Sin embargo, no sabe cómo responderán sus rodillas, maltrechas de tanto batallar. "Estar lesionado es muy feo. Pero hacía meses que no sentía jugar tan bien", dice el Matador, con una pizca de esperanza. Como para mitigar la bronca y soñar con aquellos tiempos mejores.  

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