Ayala no puede ser un perdedor

Por Cristian Grosso
De la Redacción de LA NACION 

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Hay momentos muy puntuales en la carrera de Roberto Ayala. El cruce tardío en el gol de Bergkamp que eliminó a la selección en Francia 98. La participación en un par de maniobras que le escurrieron a la Argentina dos títulos que parecían seguros: el gol del nigeriano Amunike en la final de los Juegos Olímpicos de Atlanta 96, y el del brasileño Adriano en el encuentro definitorio de la Copa América de Perú 2004. El penal que le atajó Dida en los cuartos de final de la Copa América de Paraguay 99. La lesión que lo obligó a dejar la cancha en la final entre Valencia y Bayern Munich, por la Liga de Campeones 2001 que consagraría a los alemanes. El increíble desgarro a minutos de debutar en el Mundial de Japón 2002. Las acusaciones de "pesetero" cuando lo culparon de querer abandonar el club de Mestalla para irse a Real Madrid. Ese fatídico penal que le atajó Lehmann en el Mundial de Alemania 2006. El descenso con Zaragoza. El gol en contra en la final de la Copa América de Venezuela…, como si una morbosa malicia se hubiera encargado de guionarlo todo... La suerte, infiel por naturaleza, casi nunca coqueteó con él. A Fabián siempre lo esperaba otra trampa a la vuelta de la esquina.  

Nada ha sido gratuito: tuvieron que operarlo por la rotura del cuerno posterior del menisco de la rodilla derecha en 2004. Después llegó la fisura en la novena costilla del lado izquierdo en aquel 2005 que, antes de despedirse, también lo castigó con la rotura del menisco externo de esa ya maldita rodilla derecha. Jamás se desanimó y construyó una trayectoria que también recogió títulos durante 15 años en Europa y reconocimientos; hace algunas semanas lo distinguieron como el mejor central en toda la historia de Valencia...  

Fue en la adolescencia cuando se marchó de Entre Ríos para probarse en la Capital. No quedó en Ferro después de la primera visita porque la pensión para los chicos del interior estaba completa y de Vélez directamente lo rechazaron. Como una premonición, el fútbol le advertía a Ayala que lo enfrentaría con varios problemas. El máximo capitán histórico de la selección, el hombre que lució 63 veces la cinta, sufrió con muchos rótulos descalificadores. Emblema de una generación de fracasados... Ayala siempre se repuso. Como a los 15 años, cuando estuvo internado con una severa conmoción cerebral producto de un codazo en aquellas batallas de la Liga Diamantina de Entre Ríos. Volvió una y otra vez de la decepción, convencido de que la discreción es mejor consejera que la figuración. Y quizás allí se escondía el legado para tantos abatimientos: que el sufrimiento fuese la antesala hacia un mensaje de esfuerzo y superación. Vaya, casi la savia de Racing. Al club de Avellaneda acaba de llegar un profesional intachable, que cerca de los 37 años, cuando tantas cicatrices invitarían al reposo, va por más en la última porción de su carrera. Alguien con ese espíritu no merece ser llamado un perdedor.  

cgrosso@lanacion.com.ar