El bicampeón también tiene su carnaval

Peñarol prolongó hasta la madrugada los festejos por la conquista de un nuevo título internacional tras vencer a Halcones, de México en una emotiva final 

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Fotos | Mauro V. Rizzi - LA NACION

Por Miguel Romano
Para LA NACION  

MAR DEL PLATA.- Observar en los festejos el llanto desconsolado de Leo Gutiérrez, el basquetbolista argentino que más títulos ganó en la década; también el de Martín Leiva, curtido en varias batallas épicas, y especialmente ver las lágrimas de Sergio Hernández, DT de la selección, que siempre derrocha calma y mesura en todos sus actos, no hizo más que reflejar lo que costó y lo que vale el nuevo y gigantesco logro de Peñarol.  

¡Bicampeón continental! Vaya si suena fuerte y pesada la frase. Claro que antes debió sufrir para vencer a Halcones de Xalapa, de México, por 93-91, en tiempo suplementario (83-83), en la memorable final de la Liga de las Américas, que anteanoche culminó en el Polideportivo ante el delirio de 8000 personas. Hasta el gobernador bonaerense, Daniel Scioli, que aportó parte de los más de 150.000 dólares para organizar el Final Four, se mostró sorprendido por la tensión del juego y la conmovedora fiesta posterior. "Fue un cierre impresionante. Ahora viene la Intercontinental", dijo con emoción.  

El propio Scioli entregó las medallas de oro a los nuevos monarcas, que recuperaron el título de 2008. Una corona que Peñarol obtuvo invicto (6-0) y que le permitirá pelear por un lugar en el Mundial de Clubes 2011. "Fue duro, muy sufrido. Es impresionante tener esta copa", afirmó el capitán Tato Rodríguez, el jugador más positivo de la serie. Sin jugar bien y dependiendo del individualismo del norteamericano Kyle La Monte (39 puntos y MVP), Peñarol empezó a festejar a 2m27s del epílogo cuando ganaba 78-70. El público sintió que no se le podía escapar y largó la fiesta. Pero algunos tiros libres errados por el local y 5 puntos clave del experimentado mexicano Víctor Mariscal en los últimos 17 segundos, provocaron el inesperado empate en 83 al cabo del tiempo regular. Una agonía y expectativa que se extendieron al suplementario, que fue más parejo y luchado aún, y que se definió sobre la bocina del final, porque Halcones falló el lanzamiento para igualar.  

"Fue un rival tremendo, no se entregó jamás, por suerte tuvimos a La Monte, que jugó bárbaro. Yo no jugué bien, por eso le pedí disculpas a la gente. Ahora queremos más, queremos la Liga Nacional", señaló Leo Gutiérrez, que en los últimos dos meses consiguió las coronas que le faltaban en su fantástica carrera, el Súper 8 y la Liga de las Américas.  

Oveja Hernández, más calmado, reflexionó: "Tengo que sacarme el sombrero ante Halcones. Ellos pudieron ser los campeones también. En un momento creí que el título no era para nosotros. Por suerte Peñarol sabe ganar sin jugar bien; una virtud de muy pocos equipos. Este título nos sacó una gran presión". Eso le sucedió a Peñarol, sintió el peso del compromiso, pensó que lo invertido para ser sede merecía la recompensa; también por esa fiel hinchada que lo quería disfrutar. Una mochila enorme que por momentos los obnubilo y llevó a sufrir. Igual, no quedaron dudas de que fue el mejor.  

La fiesta siguió. Con los familiares bailando y tomando champagne en el salón VIP del estadio; con los hinchas en la caravana que escoltó al ómnibus descapotado por Independencia y por Luro, hasta la Plaza San Martín, donde se armó un descontrolado carnaval. Y no terminó allí. La madrugada seguía para los jugadores. Para semejante sacrificio y tamaño título no hubo mejor desahogo que saltar y gritar hasta el amanecer al ritmo de "¡Dale Campeón, dale campeón!".  

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