Las ranuras de la discordia

El cambio de estrías en la cara del palo varió la forma de jugar; la precisión ya se impone sobre la potencia 

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De la Redacción de LA NACION.- En el PGA Tour no sólo se mueve el avispero por los escándalos sexuales de Tiger Woods. El más importante circuito de golf encadena controversias a raíz de los cambios en las ranuras de los palos, un tema que se actualiza día a día con nuevos capítulos.  

El avance indiscriminado de la tecnología parecía no tener límites, con la creación de hierros y pelotas de última generación, capaces de cualquier proeza. Pero desde el 1° de enero se prohibieron en el golf profesional las estrías de los palos en forma de U, hendiduras que provocaban el efecto de retroceso en la pelota (backspin) y les permitían a los jugadores un enorme control desde cualquier sector del campo.  

Ahora entraron en vigencia las ranuras en forma de V, con la cavidad más reducida, que no garantiza golpes tan limpios y controlados. De la restricción quedan exceptuados los drivers y los putters. ¿Qué implica este cambio? Que los golfistas se ven obligados a acertar más fairways -tal como se concibió este deporte desde sus orígenes- y ya no tienen demasiado margen para salir con sencillez desde el pasto alto, si es que antes desviaron su salida a pura potencia.  

"Ya no será necesario preparar las canchas con abundante rough. La pelota saldrá más suelta y no se agarrarán tantos greens", había anticipado el español Sergio García el año pasado.  

¿Pero qué pasó en el arranque de la temporada? Las opiniones suelen ser críticas del cambio. Desde Dubai, donde este domingo concluyó el Desert Classic, Ricardo González opinó: "La pelota sale rapidísima y tenés que calcular la corrida; el palo se vuelve incontrolable. Ya no tirás a meter, sino a dejarla cerca. Jugás con mayor inseguridad".  

El norirlandés Rory McIlroy, N° 7 del mundo, se sumó a los cuestionamientos: "¿Por qué no dificultan los campos, y en vez de que un torneo se gane con -20, se logre con -12? Cuando sigo un certamen por TV, no me gusta ver a los jugadores luchando por conseguir el par todo el tiempo. Están tratando de igualar el juego con el de los amateurs".  

Andrés Romero siente que no queda otra alternativa que adaptarse: "El cambio es bastante grande, y eso que estas dos últimas semanas en San Diego y Los Angeles no se notó tanto porque los greens estaban pesados. Pero cuando estén duros va a ser difícil parar la pelota en el green. Será cuestión de acostumbrarse".  

Fanático del Twitter, Stewart Cink, ganador del último Abierto Británico, escribió: "Calculo que desde el rough, el backspin se reduce en un 90% y desde el fairway, en un 10 y un 20%". Y el español Gonzalo Fernández Castaño argumentó: "Eso de jugar la bola baja y que se frene ya no se ve en el PGA Tour y en el Tour Europeo".  

Pero más allá de las consideraciones del juego, el cambio de ranuras trajo una derivación impensada: hace dos semanas, durante el Farmers Insurance Open, Scott McCarron acusó a Phil Mickelson de "tramposo" por utilizar un palo que va contra el espíritu del nuevo reglamento. El zurdo desempolvó de su garage un viejo wedge Ping Eye2, que tiene surcos no permitidos. En realidad, Mickelson se aprovechó de un juicio que Ping le ganó a la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA), en el que se estipuló que cualquier wedge Ping fabricado antes del 1° de abril de 1990 estaría aprobado para jugar.  

Luego, McCarron se disculpó y Mickelson archivó su wedge para no generar más polémica. Pero dejó picando el tema: "Los organismos deberían resolver ya esta laguna en el reglamento".  

Los próximos torneos -y sobre todo los Majors- darán una pauta más certera sobre las consecuencias de la regla. Pero está claro que el golf profesional ya no es el mismo de los últimos años.  

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