"En el Mundial no queremos hooligans"

Lo dice Anthony Leon, el embajador de Sudáfrica en nuestro país, cuando se le habla de los barrabravas argentinos que viajarán a la Copa: "El que vaya deberá portarse bien", advierte 

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FotosUna imagen divertida del embajador Leon, junto con la mascota del Mundial, Zakumi | Emiliano Lasalvia - LA NACION

De la Redacción de LA NACION.- Después del apretón de manos se desvanece cualquier apariencia de un hombre absolutamente regido por los protocolos de la diplomacia. Desde la cabecera de una amplia oficina, Anthony Leon se presenta como Tony e intenta expresarse en un español balbuceante. Se disculpa con una sonrisa simpática e invita a charlar en inglés acerca del Mundial y lo que significará para Sudáfrica recibir a la gran industria del fútbol. Tony tiene 53 años y es el embajador sudafricano en la Argentina. Aunque es mucho más que eso: fue el líder de la exigua oposición blanca al apartheid, con un desempeño parlamentario relevante en el regreso de la democracia, además de ser abogado, escritor y un aficionado a los deportes.  

Con un conocimiento enciclopédico y preciso acerca de las cifras y el impacto económico que causaría el Mundial en su país, Leon afirma que la competencia será la apertura definitiva de Sudáfrica al mundo. Se esperanza, e insiste en aprovechar la ocasión. Lo dice y lo escribe, tal como lo hizo en junio del año pasado en el Sunday Times en un artículo titulado "Los objetivos tienen poco que ver con el fútbol".  

Afincado en Buenos Aires desde hace algo más de cuatro meses, Leon reconoce que la política argentina "es competitiva y complicada", aunque evita con astucia emitir un juicio de valor con nombre propio. Menos aún cuando se le insinúa que desde el Gobierno se asistiría financieramente a un grupo de barrabravas para que viaje al Mundial. "No me consta que el Gobierno les dé dinero. No es mi problema quién paga, sino advertir que el que vaya deberá portarse bien", advierte con voz inflexible.  

Leon se enteró por los medios acerca del proyecto de la ONG Hinchadas Unidas Argentinas, que pretende cubrir los gastos de unos 300 barras de distintos clubes que pretenden ir al Mundial. "No queremos hooligans en Sudáfrica. Ni de la Argentina ni de ningún país. No importa quién viene, sino cómo se comporta. El que viole la ley podría ir a prisión", dice.  

-¿Conoce las versiones sobre que a los barras los financiará gente cercana al Gobierno?  

-No me consta. No es mi problema quién paga, sino advertir que el que vaya deberá portarse bien.  

-¿Está preparada Sudáfrica para recibir el Mundial? Sobre todo porque existe preocupación por la seguridad.  

-Es uno de los grandes desafíos. En Sudáfrica hay más crímenes violentos que aquí. Pero se ha invertido mucho dinero en infraestructura y en seguridad para que no haya problemas y no tengo dudas de que todo estará bajo control.  

-¿Cómo?  

-Va a haber no menos de 15.000 policías destinados a asegurar el Mundial. En cada partido habrá más de 700 policías. Va a haber una suerte de cerrojo que permitirá dar absolutas garantías.  

-Pero existen aún advertencias de distintas agencias y países a los visitantes.  

-El gobierno no niega los problemas de inseguridad. Siempre hay que tener cuidado en las zonas céntricas de Johannesburgo y Durban, quizá las de mayor riesgo. Sería terrible que pasara algo durante el Mundial. Por eso se ha hecho tanto para cuidar al visitante.  

-El presupuesto del Mundial creció casi 10 veces más de lo previsto. Pasó lo mismo con la red ferroviaria. Se habla de corrupción.  

-Combatir la corrupción es un desafío. Pasa que en los grandes proyectos gubernamentales la gente especula con cómo ganar más dinero. Pero no me consta que haya habido casos de corrupción. En cuanto al gasto, Sudáfrica hace lo que la FIFA le requirió. Se gastó mucho dinero para mejorar el transporte y habrá alternativas para los visitantes para ir a los estadios. El Mundial le dejará a Sudáfrica rutas, estadios nuevos y una infraestructura más moderna, además de la generación de 20.000 puestos de trabajo y lo que dejen los 450.000 turistas que ingresarán. También será una ventana para mostrar el país. Habrá 32 billones de televidentes. Podrían decir que el dinero se pudo haber invertido en escuelas, hospitales. Es cierto. Pero esto ayudará al país en el largo plazo.  

-Se dice que el Mundial de rugby de 1995 fue clave para unificar a Sudáfrica después del apartheid. ¿Cuál diría que es el significado de este Mundial?  

-Este Mundial nos va a permitir acercar a Sudáfrica al mundo. Mostrar que hay un país abierto en el pie de Africa.  

-¿Y para la sociedad de Sudáfrica?  

-Este es un proyecto mayor que el del 95. Pero ahora también habrá un efecto unificador. El fútbol es el deporte que más siguen los negros. Pero los blancos, que son más fanáticos del rugby, también tienen un entusiasmo increíble.  

-¿Qué falta para que Sudáfrica supere definitivamente las desigualdades entre blancos y negros?  

-Será difícil acortar de un día a otro las diferencias. Hubo una evolución y seguirá así. La desigualdad hoy es como la de Brasil, más o menos. En un mismo país hay primer mundo y tercer mundo. Hay que crear puestos de trabajo para los trabajadores que se tienen y no para los que se desea tener. El desarrollo económico nos va a abrir la puerta a diluir esas desigualdades. Y, por supuesto, fortalecer la democracia.  

-¿Cómo?  

-Con compromiso, sobre todo de los blancos. Tenemos un país de grandes desafíos, pero con grandes oportunidades de desarrollo económico.  

-¿Qué tan importante fue la figura de Mandela para este Mundial?  

-Tiene 91 años y es un símbolo; el ejemplo de la reconciliación y el perdón. Mandela fue inmensamente importante para que el Mundial suceda y se juegue en mi país. Es un ícono viviente, que es necesario. Pero no es bueno construir un país en torno a la imagen de una persona, sea buena o mala. Es necesario construir instituciones; de lo contrario estaríamos en problemas.  

-¿Quién ganará el Mundial?  

-Deseo que gane Sudáfrica o la Argentina. En Sudáfrica también habrá mucha gente que aliente a la Argentina. Allá hay tres argentinos que son muy queridos: Hugo Porta, Maradona y Evita. Pero pienso que el campeón podría ser España o Brasil.  

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