Voyeurs

Por Ezequiel Fernández Moores 

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Fotos | Domenech

Buena parte de Estados Unidos se paralizó la semana pasada durante trece minutos y medio. Las cadenas NBC y CBS interrumpieron su programación. Los principales diarios del país modificaron sus portadas en sus ediciones online. Una cámara enfocaba a unas cuarenta personas sentadas. Todas compungidas, como si estuvieran en un funeral. La otra, a un hombre que solicitaba perdón por haber causado "tanto dolor". Se declaraba culpable de todo. Y pedía una nueva oportunidad. "Es uno de los pedidos de disculpas más importantes que jamás ha hecho una personalidad pública", dijo George Stephanopoulos, en el programa Good Morning America, de la ABC. Los especialistas Charlie Rymer y Lindsay Czarniak comentaron la noticia al borde de las lágrimas. El que hablaba no era Barack Obama, buscando apoyo para su plan de salud. Ni George Bush Jr., lamentando los muertos que aún siguen en Irak y Afganistán. Era un deportista pidiendo perdón por haberle sido infiel a su esposa. "La obsesión sobre la vida personal de Tiger Woods nos dice más sobre Estados Unidos que sobre Tiger Woods", escribió William Rhoden en The New York Times.  

Dave Zirin, autor de un formidable libro sobre la historia del deporte en Estados Unidos, escribió en The Nation que Woods, el mejor golfista del mundo, un ícono del deporte mundial, no pudo hablar ese día como hubiese querido hacerlo. "Sí, que se disculpaba ante su familia por haberla humillado públicamente, pero a los demás decirles que el asunto no era de su incumbencia." Diego Maradona, sabemos, lo habría dicho de modo más directo. Todos conocemos su falta de sutilezas para las metáforas. Estados Unidos no es Argentina. Allí, los periodistas especializados en golf decidieron no prestarse a la farsa. Boicotearon la conferencia porque Woods no permitía preguntas. Nunca habían protestado antes, pese a que Tiger, cuando era más poderoso, siempre habló sólo de lo que él quiso, cuando quiso y con quien quiso. En 2007, eso sí, Woods concedió una extraña entrevista de tapa a la revista Men's Fitness. Fue a cambio de que el National Enquirer, de la misma compañía (American Media), no publicara una historia sobre sus infidelidades. Menos aún cuestionaba a Woods la famosa revista Golf Digest. Uno de sus editores más prestigiosos, Mark Soltau, tenía a su cargo la página web de Tiger. La revista tuvo mala suerte en su último número de enero. Publicó en portada una foto armada en la que Woods hace de caddie de Obama con el título: "10 consejos que Obama puede recibir de Tiger". El número salió a la venta en el momento en que estallaba el escándalo de la vida privada del golfista. Cuando tenía apenas 14 años, pero ya asomaba como un fenómeno, Tiger preguntó al periodista Jaime Díaz, de Golf Digest, por qué el periodismo tenía que conocer "todo" sobre él. Veinte años después conoció la respuesta.  

"En prensa -me decía un viejo maestro- no hay temas sucios, sí hay temas suciamente tratados." Puede entenderse el morbo de la prensa y del público. El caso de Tiger Woods parece una tragedia de Shakespeare. Las noticias de hoy, sabemos, tienen que llorar, sangrar y gritar. Lo exigen las reglas del espectáculo. La de Tiger Woods agrega el sexo, ideal para el puritanismo de la sociedad estadounidense (en la Argentina, el Roña Castro reiteró hace unos días a Olé que cree haberse acostado con cerca de mil mujeres, 985 más que las quince que, según parece, convirtieron a Tiger en un "adicto al sexo"). El ídolo deportivo se ha convertido en una presa ideal. "¿Cómo les explico ahora a mis hijos? Ellos veían a Diego como un modelo", se preguntaba hace años un periodista en el programa de Mariano Grondona, días después de que tomaron estado público las adicciones de Maradona.  

Alguien declaró algún día que los ídolos deportivos debían ser modelos sociales. Si no modelos, héroes creíbles, ya que todos veíamos sus hazañas. "No podemos ser periodistas deportivos sin creer en lo que hacemos, sin echarle pasión, emoción, corazón, a lo que escribimos, a lo que miramos, sin poesía", me escribe un amigo, una de las firmas más notables en el periodismo deportivo de Europa. Y agrega: "Sí, pero qué delgada es la línea entre la pasión y la estupidez, qué fácil es sentirse estúpido. Cuánto mejor poder ser hijo de puta". Mi amigo está así por casos recientes de ídolos deportivos sobre cuyas hazañas y esfuerzos él había escrito, hasta que los tres cayeron por doping y debió aceptar que esas historias no eran doradas. "Periodistas estúpidos que regularmente repetimos nuestros errores." Me hace recordar el film Ty Cobb, el ídolo del béisbol de Estados Unidos que sabe que la muerte se acerca y contrata a un periodista amigo para escribir sus memorias. El periodista lo escucha. Pero también hace sus propias investigaciones y descubre las zonas oscuras del ídolo. "Te contraté para que escribieras lo que yo te digo", exige Cobb. Pero muere antes. El periodista afronta el dilema. Si mantener la imagen del ídolo o contarlo todo. Recuerda que cuando él fue niño ese ídolo perfecto cubrió sus debilidades. Y decide que tal vez muchos otros niños también precisen hoy un ídolo.  

La que hoy necesita de Woods es la industria. Tiger es la cara del golf. Lo es desde que, en 1996, cuando tenía 20 años, la firma que lo representa, IMG, le consiguió un contrato de 40 millones de dólares con Nike. Sin él, la TV pierde la mitad del rating. La venta de boletos cae hasta un veinte por ciento. Y Nike evalúa pérdidas de hasta 30 millones de dólares. El PGA Tour pagaba 70 millones de dólares en premios cuando Tiger llegó, en 1996. Hoy paga 278 millones. Woods ingresa globalmente unos 100 millones de dólares anuales. Hace multiplicar por diez esa cifra al golf. El último Major que ganó, el US Open de 2008, fue visto por 16 millones de espectadores, el mejor registro de la NBC en treinta años. "Ningún deporte depende tanto de su número uno como el golf de Woods", coinciden los especialistas. "Es un héroe americano", lo describió Tim Finchen, comisionado del PGA.  

Tiger, el primer deportista de la historia que supera los mil millones de dólares de ganancias, es una marca. Fue la marca Tiger Woods la que habló la semana pasada en conferencia de prensa. Lo hizo, casualmente, el mismo día en que se jugaba el Match Play patrocinado por Accenture, el primer sponsor que lo abandonó en diciembre pasado, apenas estalló el escándalo. La marca Tiger Woods leyó el texto elaborado por sus asesores, recordó sus raíces budistas y terminó abrazado a su madre. Es cierto, para el hombre que hizo un muro de su vida privada no habrá resultado fácil tener que hablar de su intimidad. La confesión pública pudo haber formado parte de su terapia de rehabilitación. Y no fue menor que un ídolo deportivo dijera: "No juego con reglas distintas y los mismos límites que existen para todos existen para mí".  

Los periodistas Steve Helling (de la revista People) y Robert Lusetich (Fox) anuncian libros que acaso reabrirán el escándalo. Sus noches con su admirado Michael Jordan en casinos y clubes de Las Vegas. Sus apuestas de hasta 25.000 dólares en el blackjack. La industria deportiva precisa que Tiger vuelva a jugar cuanto antes. Y que lo haga con la fuerza de antes, para ganar cinco Majors más y quebrar el histórico récord de Jack Nicklaus, que conquistó 18. Nicklaus lo logró en 24 años, de 1962 al 86, cuando tenía 48. Woods lleva 14 Majors en 11 años. Tiene 34. Le queda mucho por delante. Es bueno que, en la conferencia del otro día, la marca haya dejado al menos un espacio para la persona. Que Woods, para desesperación de muchos, no pudiera precisar cuándo volverá al golf. Porque todavía, aclaró, tiene cuestiones por resolver. Y, si el show lo permite, se trata de cuestiones privadas.  

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