Cristiano Ronaldo, un producto de estos tiempos

Por Juan Pablo Varsky 

26 de Febrero de 2010 - 00:06

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Llueve en Londres. Siempre llueve. No importa la fecha. En el Nike Innovation Summit se presentan los nuevos uniformes de los nueve seleccionados patrocinados por la compañía: Brasil, Holanda, Serbia, Australia, Eslovenia, Portugal, Nueva Zelanda, Corea del Sur y Estados Unidos. También se lanza el nuevo juego de Inglaterra modelo Umbro, tradicional empresa inglesa ya integrada a la firma de la pipa. Cada camiseta es vestida por un representante de su respectivo seleccionado. Alexandre Pato viene de Milán para ponerse la verde-amarela y desfilar ante más de 300 periodistas convocados especialmente para esta acción publicitaria. El lugar elegido tiene su historia. Se llama Battersea Park. Marcelo Gantman lo identificó enseguida. "¿Este edificio no está en una tapa de un disco de Pink Floyd?", se preguntó. Gran acierto de Marcelo. Era una vieja usina eléctrica que fue recreada en el arte de tapa del "Animals".  

El día anterior estuvo Cristiano Ronaldo, el jugador Nike por excelencia. En un viaje relámpago, presentó el nuevo modelo de botines Mercurial Vapor Super Fly II, un calzado futurista y psicodélico. Llegó dos horas tarde por culpa de.la lluvia, por supuesto. Buzo blanco de Portugal, jeans gastados y zapatillas también blancas. Lo apuntaron más de 150 cámaras, entre video y fotos. Se enfocaron en él más de 30 reflectores. Y no se dejó intimidar. Al contrario. Disfruta de ser el centro de la escena. Le encanta. Soñó con ser una estrella y lo cumplió. Para muchos futbolistas es una carga cumplir con las acciones de promoción y de prensa. Para él es la perfecta oportunidad para mostrar su propio producto. "La imagen es todo", decía Andre Agassi en el ochentoso comercial de Canon. Bueno, CR 9 es al fútbol lo que Agassi significó para el tenis hace veinte años. Más que Beckham? Sí, en el sentido de su discurso. Aún con su impresionante parafernalia y sus asuntos periféricos, el inglés no destila arrogancia y asume un perfil bajísimo en sus declaraciones. Sus fotos venden más que sus palabras. En cambio, Cristiano quiere llevarse el mundo por delante. Se siente superior y lo comunica. "Quien ama el fútbol, me quiere a mí", descargó alguna vez. Le recordaron esta frase en la rueda de prensa. Y se hizo cargo. "El fútbol es un espectáculo y yo soy un showman", respondió. En realidad, dijo "entertainer". Pero no hay traducción para esa palabra. Confesó que algunos momentos del partido juega para el público. Como prueba irrefutable de semejante e inédita afirmación, están las filigranas sobre la pelota a 50 metros del arco rival mientras el rival le apunta a la rodilla. Responde las preguntas con el molde de una estrella de un deporte individual. ¿Por quién pagarías una entrada? "Por Tiger Woods", provocó. Y cuando le pidieron por futbolistas, nombró a Rooney y a Drogba entre los primeros. A Messi lo dejó en el quinto lugar. No mencionó a ningún compañero de Real Madrid. Van los subtítulos: la estrella soy yo, ¿no entienden?  

La exposición lo estimula. Le encanta que lo insulten las hinchadas y los jugadores contrarios. Hacía mucho tiempo que un futbolista no generaba esta dicotomía de amor-odio. Diego podía crear controversias con sus declaraciones no futboleras pero siempre fue humilde a la hora de hablar del juego y de su lugar dentro del fútbol. Por eso los jugadores lo aman. En cambio, CR 9 dice que es el mejor. Ni Zidane, ni Ronaldo, ni Ronaldinho, ni Kaká, ni Messi se animaron a semejante declaración.  

Su golazo de tiro libre ante Villarreal fue una expresión perfecta de su pegada. Su manera de pegarle a la pelota es de copyright propio, bien original. La prensa española se animó a llamarla "tomahawk" como la de los misiles. A CR le gusta el nombre. Le preguntaron por su secreto. Sabíamos que practica casi todos los días su remate. Pensábamos que iba a referirse a ese aspecto profesional, al del entrenamiento invisible. Pero el día de la presentación mediática, Cristiano entendió el juego: "mi secreto son mis botines"  

El tipo se la cree. Tiene con qué, dicen sus defensores. Campeón de todo con Manchester United, mejor jugador del mundo en 2008 y furiosa temporada 09-10 con Real Madrid. La inversión de 94 millones de euros ya comienza a ser rentable. Además de las camisetas vendidas y la potencia de su marca en todo el mundo, el portugués rinde dentro de la cancha. Lesiones y suspensiones le han quitado partidos. Pero el promedio goleador se acerca al de un gol por encuentro. Lleva 17 en la temporada. Su inserción en el equipo ha sido mucho más productiva que la del hoy melancólico Kaká, quien aún no ha encontrado su juego vestido de blanco. Manuel Pellegrini lo ha reconvertido en delantero por todo el frente de ataque. En Manchester, había jugado en esa posición pero en muy pocos partidos. Desde la derrota ante Barcelona, el equipo se mueve a partir de un esquema 4-3-1-2, con Cristiano e Higuaín como atacantes. Lejos de reducirlo, la función lo ha enriquecido como jugador. Técnicamente, maneja bien todos los recursos: la gambeta, el freno, el pase, el cabezazo y el remate al arco. No tiene problemas de perfil. Es solidario para retroceder en defensa y para presionar la salida del rival. Es un formidable solista que no necesita que el equipo juegue bien para dejar su sello en el partido. No hará mejores a sus compañeros pero sí les ayudará a ganar partidos. Destaca que el fútbol es un juego en equipo. Y cinco minutos más tarde anuncia: "los premios individuales te dan orgullo, los compartís con tu familia". A veces da la sensación de que se preocupa más por él que por el equipo. En 2008, Manchester United se consagró campeón de Europa al derrotar a Chelsea en la definición por penales. Pero CR lloraba desconsoladamente. Había fallado su remate en la serie.  

Sus compañeros elogian su profesionalismo. Es uno de los primeros en llegar al vestuario para cumplir con todos sus ritos antes de cada práctica. Reivindica el entrenamiento como búsqueda de la excelencia. "Tengo muchas cosas por mejorar como el cabezazo o el tiro con la izquierda". Le preguntan por su mayor error. Y ahí aparece la celebridad canchera: "cuando hago un gol. Me saco la camiseta y me amonestan. No lo debo hacer más".  

Nombra a su familia como las personas más influyentes en su vida. Cuando le preguntan si tiene referencias futbolísticas, se muestra nuevamente en estado puro: "yo no copio a nadie"  

Cristiano Ronaldo es la personalidad más visible de este fútbol. Pega patadas, reparte codazos, intercambia insultos con los adversarios que lo van a buscar, simula infracciones y declara sin filtro. Se expone permanentemente. Por ahora, logra estar tan pendiente del juego como de lo que le da el juego. Es noticia por lo que juega y por lo que habla. Y está dispuesto a bancarse en la cancha todo lo que provoca desde los medios.  

El Mundial lo pondrá en el centro de la escena, como a él le gusta. Ya sin el padrinazgo de Figo o Rui Costa, el capitán de Portugal deberá llevar a su equipo como mínimo a octavos de final en un grupo con Brasil y Costa de Marfil. Quedarse afuera en primera ronda será un fracaso insoportable para él. Sabe que lo convertiremos en el padre de la derrota. Los hinchas lo aman o lo odian. Los compañeros lo aceptan y lo quieren. Los rivales lo respetan y le temen. El negocio del fútbol lo necesita. Es una máquina de generar dinero y repercusión. A los 20 minutos, se despidió de los periodistas. "Les pido perdón por mi llegada tarde pero el aeropuerto estaba terrible. Debo volver a Madrid porque si mañana falto al entrenamiento, tendré que pagar una multa" Al irse, mostró ese lenguaje corporal del tipo al que no le importa nada. Al cielo de Londres tampoco le importa nada. Sigue lloviendo.