Reto al destino, empieza la Fórmula 1

La vuelta de Schumacher, con Mercedes, tras tres años; el debut de Alonso en Ferrari, y los dos últimos campeones, Button y Hamilton, juntos en McLaren, animarán la temporada de F1, que empieza mañana en Bahrein 

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FotosSchumacher, junto a su compañero de equipo Nico Rosberg | AP

¿ Qué lleva a Michael Schumacher a volver a las pistas? ¿Cuál es la necesidad después de haber ganado siete títulos mundiales? ¿Qué pasó por su cabeza en estos tres años de ausencia del automovilismo más exigente del planeta? Preguntas que no tienen respuesta, que sólo en la mente de Michael Schumacher girarán encontrando las razones que apenas pueden entender los iluminados, aquellos que por el simple hecho de autoexigirse a extremos incomprendidos por el resto de los mortales marcan esa notable diferencia que los incluye en las páginas más destacadas de la historia de cada disciplina.  

En este caso, la Fórmula 1 calienta los motores antes de poner primera, mañana, en Bahrein, donde la máxima categoría comenzará una nueva temporada, además de celebrar sus 60 años de vida.  

Por supuesto, Schumacher será la gran atracción. Más allá de que sólo él, y nadie más, conoce las respuestas a esas preguntas que aún los simpatizantes, los que lo aman y los que se plantan del lado de sus rivales se hacen desde el anuncio de su regreso, el alemán, de 41 años, estará bajo la lupa de todo el mundo.  

¿Seguirá siendo el gran campeón? ¿Podrá con la sangre joven de sus rivales, que en algunos casos casi poseen la mitad de años que los que él acumula? ¿Es un fracaso si no sale campeón? ¿Qué más tiene que demostrar?  

Al margen de la inactividad, que incluyó un accidente grave a bordo de una moto hace un año, con molestias en el cuello y su imposibilidad de volver en 2009 con Ferrari como secuelas, Schumy tiene algunos puntos en su favor. Llega a un equipo muy competitivo, el Mercedes GP, con la base del team campeón de 2009, comandado por Ross Brawn, un verdadero genio de la ingeniería que supo llenarse de gloria con el alemán en Ferrari y el año pasado con Jenson Button cuando el equipo llevaba su nombre. Una suerte de Dream Team que ahora, años después, buscará, ya no con los colores de Ferrari pero con el apoyo de la automotriz de Stuttgart, agrandar la destacada porción de la historia que le corresponde.  

Claro que Schumacher no es el gran candidato. Enfrente tendrá equipos muy fuertes que buscarán pelear por la corona. Por supuesto, Ferrari trabaja en función de recuperar la gloria perdida desde 2007, cuando se coronó con Kimi Raikkonen.  

Y para ello, la gran apuesta, prenunciada desde hace dos años, es con Fernando Alonso. La llegada del asturiano fue la que delineó el resto de los pases y modificaciones en los demás equipos. Empujado por el solvente respaldo del Banco Santander (pasado mañana se lanzará una campaña publicitaria en España con la figura del piloto y el prestigio de Ferrari), Alonso busca su gran sueño: el título con el equipo más emblemático del mundo.  

Las pruebas de la pretemporada, con verdaderas multitudes acompañando al español en los ensayos en los circuitos ibéricos, ubicaron en una muy buena posición a los coches rojos, tanto con Alonso como con el reaparecido Felipe Massa, recuperado tras el llamativo accidente sufrido en Hungría, cuando casi pierde un ojo.  

Pese a la participación del equipo Mercedes GP, McLaren continuará con la motorización de la empresa alemana. Y como siempre, el team británico es candidato. Si es por pergaminos y resultados actualizados, cuenta con el mejor plantel, ya que los dos últimos campeones comparten los boxes del team británico. El actual monarca, Jenson Button, que llegó tras coronarse con el grupo de Ross Brawn, y Lewis Hamilton, el anterior campeón.  

A diferencia de la Ferrari F10 de Alonso, que se mantuvo firme en los simulacros de carrera, aunque con algunos inconvenientes electrónicos que en un par de jornadas lo dejaron de a pie, el MP4/25 se mostró imbatible en los ensayos. De todas formas, hoy la Federación Internacional del Automóvil (FIA) determinará si los alerones traseros que utilizó y que fueron cuestionados son legales o no.  

Estos detalles no son menores. Esta vez los coches tendrán distintos comportamientos y las estrategias serán diferentes de las ya conocidas hasta 2009. Desde ahora, no se podrá recargar combustible, por lo que los autos largarán con mucho peso (de por sí los coches pesan 620 kilos, contra los 605 anteriores), y habrá que poner toda la atención en los neumáticos. Además, ahora en cada detención se tardará apenas entre 4 y 5 segundos.  

Los que siguieron las prácticas en España ubican al actual subcampeón, el alemán Sebastian Vettel, como candidato a bordo del Red Bull. Con apenas 21 años (su compatriota Schumy, con 41, casi lo duplica), cuenta con un medio mecánico muy firme, que dominó en varias tandas.  

Con el amarillo clásico, Renault cuenta con el talento de Robert Kubica y el aporte económico del ruso Vitaly Petrov; Williams lleva al veterano Rubens Barrichello (37), y en el fondo estarán los equipos debutantes: Lotus (nombre con historia y capitales malayos), Virgin y el tan mentado Hispania. Ese fue el último posible destino del argentino José María López, que iba a ser el gran protagonista para los argentinos de la mano del USF1, un team que ni siquiera pudo ensamblar sus coches.  

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