PRETORIA, Sudáfrica.- El Centro de Alto Rendimiento de la Universidad de Pretoria (HPC) hospedará al seleccionado argentino durante el Mundial. Es un sitio que por estos días atraviesa una etapa de transformación, pero que para el 25 de mayo aseguran que estará en condiciones para darle la bienvenida al plantel de Diego Maradona.
Situado en el barrio de Hatfield, el HPC es una cuna de talentos donde el deporte se expresa vivo y pleno. Concurren allí unos 40.000 estudiantes, además de los atletas que eligen sus instalaciones para alistarse para las competencias del más alto nivel. La vida interior de la universidad es fascinante y dinámica, con los campos deportivos poblados de jóvenes en constante tiempo de práctica y entrenamiento.
Un dato que no merece ser pasado por alto. Para el 4 de junio está previsto el final de las clases, por lo que la selección deberá convivir durante algunos días con los estudiantes. Sin embargo, la privacidad estará garantizada, con limitación de zonas y un considerable aumento de efectivos de seguridad, que pasará de cinco que son ahora, a 25 personas.
La comitiva argentina abarcará una buena porción de las 72 hectáreas del predio. Ocupará los dos estadios centrales. En uno de ellos compite el equipo de fútbol local, actualmente en la segunda división sudafricana. El césped de los estadios está en proceso de sembrado. Inicialmente se apostó por un césped de mayor resistencia, aunque a partir del lunes se resembrarán un millón y medio de semillas que le darán la fuerte tonalidad verde. Así, los campos de juego lucirán idénticos a los de los estadios mundialistas. Las autoridades del HPC afirman que todo estará impecable para los primeros días de junio.
No será el único cambio de cara que tendrán los estadios. Se invirtieron casi dos millones de dólares en mejorar el sistema de iluminación, con 1200 luces de intensidad. Después de los estadios mundialistas, el del predio tendrá la mejor iluminación.
Por los dormitorios y las comodidades había surgido una de las pocas objeciones argentinas. Las habitaciones fueron modernizadas y al predio, llamado Rugby House, se le quiso dar un aspecto similar al de un hotel. El Rugby House será bautizado con otro nombre que aún se mantiene en suspenso, y su decoración ahora estará a tono con el fútbol.
El plantel argentino ocupará el Rugby House y dos bloques situados a un costado. En el primer piso estará el comedor y la sala de recreación, que aún no está montada. En el segundo, a un gimnasio de 600 metros cuadrados se le sumará un yacuzzi y un sauna. Y en el tercer piso estarán las 17 habitaciones para los 23 jugadores. Como solicitó Maradona, fueron modernizadas con plasmas, camas más confortables y triple cortina para evitar el ingreso de la luz solar.
Lejos de las improvisaciones, las autoridades del HPC reclutaron a un sudafricano con manejo y conocimiento del español y de los hábitos argentinos. Este hombre les eneseña al personal del predio,como una suerte de barniz de adoctrinamiento criollo.
Así está hoy el hogar que la selección tendrá en el Mundial.