Riquelme 2010

Por Juan Pablo Varsky 

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Fotos - Archivo

Román Riquelme jugó su primer superclásico hace exactamente trece años, el 23 de marzo de 1997. Fue el volante derecho de un mediocampo que tuvo a Raul Alejandro Peralta. por el centro y a Pompei por la izquierda. Los uruguayos Martínez y Cedrés acompañaron a Diego Latorre en el ataque. Es muy fácil recordar ese partido. Lo ganaba Boca 3 a 0 con dos de Manteca y uno de Cedrés. Lo empató Ríver 3 a 3 con Berti, Villalba y Celso Ayala, de cabeza. Y Pipa Gancedo estuvo cerca de darle el triunfo al equipo de Ramón Díaz en la última jugada del partido. Sandro Guzmán fue el arquero de Boca. Al lastimarse Toresani en los minutos iniciales, el zurdo Aníbal Matellán entró para jugar de lateral derecho. Y Riquelme debió ayudarlo en la vigilancia de Santiago Solari y Sergio Berti, los hombres que había ubicado Ramón en ese costado. Esto escribió mi amigo Daniel Arcucci en este mismo diario al día siguiente: "Se cansó en el último tramo del clásico. Mientras tuvo oxígeno, marcó, quitó y jugó con toques de calidad. A veces se excedió en la pisada de la pelota, pero es un atrevido y por eso intenta respetar la savia del potrero en cualquier circunstancia. Todavía debe acumular experiencia"  

Ese mismo año, Román se consagró campeón mundial juvenil en Malasia y debutó en la selección mayor contra Colombia por el último partido de la eliminatoria para Francia '98. El 25 de octubre protagonizó la victoria ante Ríver en el Monumental por el Apertura '97. Entró en el segundo tiempo y reemplazó a Maradona. Allí comenzó una intensa relación que tuvo su, hasta ahora, último capítulo el jueves pasado. "Demasiado parecidos para convivir" fue el título de esta nota publicada en La Nación el 12 de marzo del año pasado.  

Diego volvió a su palco con la certeza de que la pileta estaría llena de agua. "Con vos está todo bien, no queremos ver tu palco vacío" fue la frase que recibió de algunos integrantes de la barra. Le bastó para emprender su operativo retorno. El domingo pasado en Madrid, lo había alegrado la suspensión del clásico. Ya tenía pensado regresar a la Bombonera. No fue casualidad que, justo el jueves, la Doce desplegara esa gigantesca bandera modelo 1991, un regalo de Maradona. El aliento al entrenador bajó principalmente desde la segunda bandeja de la tribuna local, donde está la barra. El resto del estadio estiró la primera e del apellido Riquelme y ganó la guerra de canciones de la tarde. Diego aceptó dignamente el mensaje con aplausos y un saludo hacia el sector que lo apoyó. No gritó los goles por su condición de seleccionador nacional. Elogió a Riquelme después del partido. "De la selección no hablo más", le contestaron desde el vestuario de Boca. El tema está terminado. No habrá reconciliación y Román no jugará el próximo Mundial. Cuesta creer que un futbolista de su calidad y de su trayectoria haya disputado una sola Copa del Mundo. Pero Bielsa no lo eligió en 2002 y él mismo se autoexcluyó de Sudáfrica.  

Se convirtió en tema nacional en 2000. El mejor año deportivo de su vida (Libertadores, Apertura e Intercontinental con el Boca de Bianchi) contrastó con su nula participación en el seleccionado de Bielsa, que desfilaba en las eliminatorias para Corea-Japón. Se activó la discusión de si el sistema estaba por encima de los jugadores o si eran los futbolistas los que definían el esquema. El estilo y el juego de Riquelme generaron el debate, potenciado por su fugaz y frustrante paso en el Barcelona de Louis Van Gaal. Tras la crisis energética de Bielsa, José Pekerman le dio su primer rol protagónico en el equipo nacional. La rompió en el 3 a 1 contra los brasileños que certificó la clasificación para Alemania. El 13 de junio de 2005 escribí esta nota titulada " El último especialista " .  

El Mundial profundizó la división entre fiscales y defensores de Román. Aún hoy recuerdo las inolvidables polémicas entre los periodistas del diario en los diferentes centros de prensa de Alemania. Había plena coincidencia respecto del resto del equipo. Pero era imposible ponerse de acuerdo con el 10 de Argentina. Cada partido era un juicio oral y público. El rendimiento contra Costa de Marfil generó la discusión más caliente en nuestro grupo de trabajo .  

Durante el segundo semestre de 2006, perdió la motivación. Renunció a la selección por "maternidad" y Pellegrini lo separó de Villarreal por falta de compromiso. Siempre fue un jugador de grandes desafíos. No le da lo mismo Ríver que Atlético Tucumán. Se le nota mucho cuando pierde ese estímulo interno. En 2007, Boca lo trajo a préstamo por cuatro meses. La rompió toda. Ganó la Copa Libertadores y volvió al seleccionado. Les demostró a sus críticos que no estaba acabado. Era exactamente eso lo que necesitaba para recuperar el fuego sagrado. A fin de ese año, logró algo imposible: que Boca lo contratara definitivamente y le respetara su contrato de dos años y medio con Villarreal. En euros. Basile lo ponía en la selección sin importarle su condición física ni su rendimiento en el club. Tenía la vaca atada. El 19 de mayo de 2008, apenas diez días antes de su pelea con Palermo, registramos esta falta de desafíos que lo alejaban de su mejor versión .  

Más influyente en los resultados que en el juego, se consagró campeón del Apertura 08. Ya había explotado la interna en el plantel pero no se expresó dentro de la cancha porque Martín estaba recuperándose de su operación de rodilla. En el primer semestre de 2009 sí se notó con los dos dentro de la cancha. Les costó la eliminación de la Libertadores contra Defensor y la salida de Ischia. Se "unieron" para evitar la renuncia de Basile post derrota ante Godoy Cruz por el Apertura'09. Se abrazaron en el cabezazo XL de Palermo ante Vélez y vivieron una corta primavera. Luego Riquelme se desgarró y el equipo terminó muy mal el semestre.  

Basile y Bianchi se fueron en el fatídico enero de 2010. Asumió Abel Alves, cuya primera decisión importante fue buscar la protección de la prensa. Tras la derrota ante Newells por 4 a 2, aseguró en "La Última Palabra" que no le temblaría el pulso para sacar a algunos históricos. Al día siguiente, todos los diarios anticiparon las salidas de Abbondanzieri e Ibarra, consumadas al partido siguiente. ¿Cómo puede caerle a un grupo semejante falta de respeto de su líder? Con la pretensión de mandar un mensaje de autoridad, sacó a Palermo y a Riquelme contra Argentinos y Atlético Tucumán. Días más tarde, dijo que moriría con ellos dentro de la cancha. Tardó diez fechas en darse cuenta de que Méndez juega de mediocampista central. Pero hoy Alves se siente Zeus, un todopoderoso. Sólo necesitó una victoria ante el peor Ríver de los últimos 25 años para hacer alarde de su testosterona. "Dicen que no tengo huevos, que me queda grande el saco. A ellos les quiero decir que yo me crié en este club, y lo que me sobran son huevos. Y si tengo que sacar a algún jugador, lo haré, se llame como se llame" En la Argentina, las victorias dan derechos para decir cualquier cosa. Y tapan todo. Por ejemplo, el papelón del domingo. Apenas 30 milímetros de lluvia alcanzaron para transformar la cancha de Boca en un picadero. El estadio es una ajustada metáfora del estado institucional del club.  

Estaba motivado el hombre al que todos le reclaman que haga cosas normales como correr y meter. Él hizo cosas anormales, esas que nadie ve. Todo el mundo pensó que ese tiro libre iría directamente al arco o a la cabeza de Palermo. Pero él lo jugó rasante mientras la barrera saltaba. Fue un golpe de genio. Dictó el tempo del partido. Se jugó como y donde él quiso. Los importantes detalles del resultado (goles y expulsión) le pertenecieron al chileno Gary Medel. Pero el dueño del partido fue, sin dudas, Román Riquelme, el hombre que se alimenta de los desafíos.  

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