06.09.2010

Golf

Erik Compton, el golfista de los tres corazones

A los 30 años fue transplantado dos veces y sufrió un ataque cardíaco; tras una milagrosa recuperación, se clasificó para el US Open que arrancará mañana en Pebble Beach

Por Gastón Saiz Especial para canchallena.com 16 de Junio de 2010 - 11:10

0
Comentá
Votá:
20 votos
Enviar
Imprimir
Compartir

Facebook Sonico Linkedin Delicious

Twitter My Space Menéame Digg

El US Open que comenzará este jueves en Pebble Beach ya tiene un campeón por anticipado: Erik Compton. Un hombre como él, que a los 30 años ya soportó dos transplantes de corazón y un paro cardíaco, puede darse por ganador antes de que se pare en el tee del 1 para su primer golpe. Es, sin dudas, la historia emotiva que se reserva cada major para que estos torneos sean aún más atractivos.

El lunes pasado, poco después de que Angel Cabrera y Rafael Echenique terminaran de practicar juntos en este fascinante campo en la costa del Pacífico, Compton fue convocado por la USGA para ofrecer una conferencia de prensa kilométrica, a tono con un relato de vida imperdible. En la charla desgranó sus años de sufrimiento y también la recompensa de estar a horas de un desafío que cualquier jugador que se precie quisiera afrontar.

Todo empezó cuando tenía 9 años. Erik fue alertado por una cardiomiopatía viral, condición por la cual el miocardio se inflama y queda imposibilitado de bombear el corazón tan fuerte como debería. El tratamiento condujo irremediablemente a un transplante de corazón y Erik fue afortunado en recibir uno a los 12 años para continuar una vida normal. La intervención resultó un éxito, pero la medicación inmunosupresora le trajo efectos colaterales severos. A un año del transplante duplicó su físico y se le desfiguró la cara. "Más allá de todo, tuve el apoyo de mis compañeros de escuela, mientras que los médicos y enfermeras siempre me previnieron de los efectos secundarios", cuenta Compton, que desde chico se mostró muy deportista, sobre todo en el béisbol. Pero por aquellos tiempos no tenía la misma fuerza que sus amigos y encontró en el golf el mejor bálsamo por tratarse de disciplina individual.

Pronto se convirtió en el mejor golfista amateur de Miami y consiguió una beca por la Universidad de Georgia, que le allanó el camino para jugar la Walker Cup en 2001. Los caminos de este deporte lo llevaron hacia el profesionalismo en el Nationwide Tour y a participar por invitación en algunos torneos del PGA Tour. Pero en septiembre de 2007, dos días después de fallar un corte clasificatorio en Idaho, sintió unos intensos dolores en el pecho. Dejó la caña de pescar y tuvo fuerzas para conducir su auto e ir de urgencia hacia el Jackson Memorial, hospital en donde le habían practicado su primer transplante. En ese momento le agradeció a Dios por aquel horrible tiro con pull que había pegado 48 horas antes, y que lo había condenado a firmar 9 golpes en un hoyo, suficiente para arruinarle la tarjeta y no superar el corte. "Fue el mejor tiro de mi vida; si no hubiese pegado aquel gancho, no estaría aquí contando esto".

En pleno drama por el ataque cardíaco, allí en la sala de guardias, los médicos determinaron que su corazón ya había cumplido 16 años de buen servicio y que era hora de cambiarlo. El 20 de mayo de 2008, luego de una intervención de 14 horas, se concretó el segundo transplante. En este caso, el donante fue un motociclista accidentado. Así las cosas, la convalescencia comenzó otra vez. "No voy a mentir, el primer mes fue brutal, terrible: me dolía mucho al dormir y sentía cada respiración como si fuera una puñalada".

Compton retomó la lucha en el circuito poco después, aunque con algunas concesiones lógicas otorgadas por el PGA Tour. Una de ellas fue excluirlo de los controles antidoping, dada la medicación que estaba tomando. La otra, permitirle usar carrito durante los torneos, más allá de que siempre intentó rehusar de este beneficio. Las invitaciones de los sponsors también le tendieron una mano para que ganara en continuidad. Erik demostró de qué madera está hecho a los cinco meses y medio de su segunda intervención, cuando pasó el corte tras firmar 68 golpes en el segundo día del Children´s Miracle Network Classic. Todo un logro, porque acumulaba tres años sin traspasar la barrera en pos de jugar los fines de semana en la máxima gira.

En el Masters de Augusta de 2009 recibió el premio Ben Hogan por su lucha y ahora agregó otro mojón: se clasificó para el US Open luego de una clasificación regional en Muirfield, que el 7 de junio le demandó jugar 39 hoyos (36 más tres de playoff). No fue fácil, porque el día anterior había firmado un último recorrido de 82 golpes en el Memorial y, fatigado psicológicamente, se levantó aquel lunes a las 4 de la mañana para emprender la clasificación. "Obviamente, haber entrado en este major es un sueño hecho realidad, un sentimiento grandioso. Pero también es algo ridículo: miren los jugadores que no pudieron clasificarse, como Rickie Fowler", reconoce Erik, que debutará en torneos de Grand Slam y que diez años atrás había visitado este campo Pebble Beach, pero no pudo conseguir un horario para jugar.

Desde mañana, Compton captará un interés distinto respecto de Tiger Woods y Phil Mickelson; no del lado deportivo, sino desde lo estrictamente humano. "Supongo que generaré noticias nacionales más allá del juego. Soy el tipo con dos transplantes que se clasificó para el US Open. Parece el remate de un chiste", jura el golfista de los tres corazones.